Страж для невезучей леди - стр. 30
— Ну и где твоя добыча? — хмыкнул он, заглядывая мне за спину, словно за ней мог спрятаться высоченный мужчина.
— Не понимаю, о чем речь, — отрезала я, привычно перебирая ящик с заданиями. — Появилось что-то дельное?
— Видимо, да. Тебя главный звал, просил наедине поговорить.
Он произнес это таким тоном, будто меня вызывал на аудиенцию сам правитель, да ещё без посторонних лиц. Мол, готовься к особому разговору, надевай лучшее платье, и всё такое.
Мистер Томас запрещал стучаться к нему в кабинет.
«Мы все имеем одинаковое предназначение, разве что для моей задницы уготована мягкая сидушка», — любил повторять он.
Поэтому я без спросу открыла дверь и застала наставника за увлекательным занятием: он сидел под столом и бухтел что-то себе под нос.
— Вам помочь? — нагнулась к нему.
— Пуговицу потерял, — пожаловался мистер Томас, и его пухлые щеки надулись. — Отлетела от новенькой рубашки, которую супруга купила. Она ж меня вздернет, коль без пуговицы вернусь.
В доказательство он ткнул пальцем в область выдающегося живота. Через прореху проглядывал заросший волосами пупок. Я нырнула под тот же стол — наставник, кряхтя, вылез из-под него, — достала потеряшку, даже отряхнула её от налипшей пыли.
— Неспроста вы зоветесь поисковиком, мисс Трозз, — похвалил мужчина, усаживаясь на стул и складывая руки на том самом животе. — Ладно, давайте поговорим о насущном. Могу поздравить вас с приобретением?
Я густо покраснела. С чем поздравлять-то? С тем, что отняла у человека свободу?
— Не стоит.
— Ну, что вы, мисс Трозз, скромничаете. В нашем захудалом городишке да личный раб. Вы его для бытовых нужд купили или рабочих?
— Р-рабочих, — а сама подумала, как сильно тяготит этот вежливый диалог, словно мы обсуждаем покупку лошади или коровы. — Я ведь собираюсь ездить в долгие поисковые операции, может быть, даже в Свободные земли. Там без стража нельзя.
При упоминании Свободных земель наставник напрягся, и меж бровей его пролегла глубокая морщина. Земли эти, лишенные правителей и порядка, полные диких зверей и людей, вселяли страх в любого здравомыслящего человека.
Малоизученные, там ежегодно гибли маги, охраняющие границы. Кто в здравом уме сунется, не так ли?
Однажды моя старшая сестра умудрилась провести в Свободных землях несколько месяцев, но она не любила вспоминать те времена. Отшучивалась коротко, мол, человек везде выживет, будь у него то, ради чего жить.
Наставнику незачем знать, что я туда не собираюсь. Пусть думает: готовлюсь к отъезду.
— Значит, собираетесь покинуть нас во имя приключений? — мистер Томас невесело покачал головой.
Я кивнула.
Такое объяснение сильно лучше правды. Почему бы и нет? Захотела странствовать, купила на скопленные деньги раба. Ну а что выбрала такого… так, может, я с придурью. Решила вот отыграться на мужчине.
— Только если появится достойное задание, — мило улыбнулась наставнику.
— Это я вам гарантирую! — расхохотался он, и большой живот заколыхался в такт смеху. — Ладно, а теперь о серьезном. Замечательно, что вы купили именно этого мужчину. Не будет проблем с передачей его гильдии правопорядка. На время, — поспешно уточнил он.
Внутри меня всё ощерилось, поднялось волной негодования.
Передать Марка стражникам? Зачем? С какой целью? Почему они хотят с ним общаться без меня?