Страж для невезучей леди - стр. 21

Десять лет прошло с того дня. Подобных историй больше не слышала. 

А тут…

Может, это и спасет человека от Дома скорби, но...

— Может, кому из ваших знакомых раб требуется? — поинтересовался парень. — Думаю, главный лекарь особо торговаться не будет. Дадите выше, чем церковники — он и подмахнет бумаги. Счет на дни пошел. Только он попадет в Дом скорби — никакими клещами не вытащите. Им каждая голова — лишние деньги от государства. Они за любого почти мертвеца хвататься готовы, так и вытягивают тех из лечебниц, только б золотую монету получить. 

Я обернулась к серому зданию лечебницы. Вгляделась в окна узенькие, в крышу прохудившуюся. Не выдержит, надломится скоро. Совсем как в моем сне.

— Я подумаю, — сказала, опустив взгляд, разглядывая запыленные носы ботинок лекаря.

Он и сам небогат. Почти беден. Штаны залатаны на коленях, а рубашка совсем истерлась в локтях. Один бедняк предлагает другому купить раба. Да уж. 

— Не медлите только. Документы об отправке в Дом скорби уже подготовлены, счет идет на дни, — повторил он невесело. — Если хоть кто-нибудь есть, кому раб необходим — дайте знать. 

Я кивнула и пошла в противоположную от лечебницы сторону. Мысли роились в голове жирными мухами, совсем позабылось, куда я изначально направлялась. Да и тошно стало от мысли, что вот я войду в крохотную палату, вот посмотрю на человека, у которого нет будущего. Зная, что никогда не позволю себе выкупить его.

Среди моих знакомых тоже нет людей, которые могли бы себе позволить личного раба.

Ну и что мне делать? Последнее исподнее отдать?

Бесы.

Бесы!

БЕСЫ!

***

Безветренно и сухо. Та самая шахта, из которой я бежала — или правильнее сказать «уплыла»? — сейчас казалась новенькой, только выбитой в камне. По левую сторону туннеля полыхало магическое пламя, заключенное в факелы. Дорога вела меня вперед, без возможности свернуть. 

Я остановилась напротив реки, что рассекала пещеру надвое. Вода безмолвствовала и была так чиста, что проглядывалось дно. Понизу сбились в стайки рыбешки. Протяни руку — коснешься. Я так засмотрелась, что не сразу заметила: за спиной кто-то есть.

Резкий поворот, и я оказалась нос к носу с безымянным мужчиной. Точнее — носом к его груди, широкой, мощной. Практически впечаталась в ту и с трудом отвела взор от шрамов в форме треугольников чуть ниже ключиц.

— Тебя скоро отправят в Дом скорби, — сказала, чувствуя, что должна объясниться. — С этим ничего нельзя будет поделать, если ты сейчас не очухаешься. Молчи! — взмахнула руками, понимая, что он может разрушить мою откровенность своей язвительностью. — Понимаешь, ты должен прийти в сознание? Вспомнить кого-нибудь из близких, чтобы им направили запрос. Понимаешь, нет? Иначе ничего не поделаешь. Я тебе жизнь задолжала, ты же меня спас. Не могу перестать думать об этом.

Он покачал головой, но не стал спорить. Только желваки напряглись сильнее на щеках, и в глазах притаилась тьма.

— Мне предлагали тебя купить, но… я так не могу. — Отвернулась, обхватив плечи ладонями. — У меня нет денег. Вообще. Пожалуйста, если ты меня слышишь… там… в реальности… Приди в себя!

Мужчина сделал ещё один шаг вперед. Дыхание, горячее, прерывистое, шумело над ухом. Мне не было страшно от этой близости — во сне вообще размыты все чувства, — и хотелось подольше просто стоять. Не думая о губительном будущем. Наслаждаясь странным единением с тем, кого знала только по кошмарам.