Страсть дракона - стр. 78
- Почему вы – Мастини, Брюна? – спросила я. – Ведь у королевской семьи другая фамилия – Палладио.
- А, это папочку так назвал наш дорогой дядюшка, - язвительно сказала дочь дракона. – «Масти» - значит большой. А ещё есть такая порода боевых собак – мастифы. Когда-то давно их брали с собой на войну, и они бросались на врагов и выгрызали им горло. Дядя считает, что мой папочка очень похож на такого пса.
«И он ничуть не ошибся», - подумала я, глядя на герцога совсем другими глазами.
Тевиш Мастини и в самом деле в своем человеческом обличии больше походил на пса, чем на змею. Сильный, скрывающий свирепость до времени, верный…
- Вы подкрепились, надеюсь? – спросил герцог, предлагая мне и Брюне взять его под руки, и повел нас в сторону ристалища, где уже раздавались звуки рога, объявляя скорое начало турнира. – Мы просидим тут до полудня. Логан припас орехов и изюма, но это все равно не еда.
- Логан и Эллар будут участвовать? – Брюна так и запрыгала.
- Будут, - ответил дракон, скупо улыбнувшись. – Твой дядя тоже хотел, но я отговорил его. В прошлый раз он едва не покалечил своего противника, хотя они и сражались тупыми мечами. Рихард слишком увлекается, когда дело доходит до поединка. Пусть даже потешного.
- Ну а сам почему не участвуешь? – приставала Брюна.
Герцог промолчал, а я вспомнила его слова, сказанные королю: «Старый развратник…». А ведь Рихард Палладио моложе Тевиша Мастини…
- А ты почему молчишь, Брук? – спросил вдруг дракон, и я вздрогнула, услышав это имя из его уст.
Намюр, яростная любовь с конкубиной, стон и это имя…
- О чем-то задумалась? – дракон держал мою руку на сгибе своего локтя, и вдруг накрыл мои пальцы ладонью.
- Тебя никто не обидел? – продолжал расспрашивать дракон, а я не могла даже собраться с мыслями, чтобы ответить что-то внятное.
Мужская рука, укрывшая мою руку, лишала способности размышлять здраво. Насколько было бы легче, покажи мне книга пророчеств хоть что-то из будущего герцога. А так я не знала – чего ждать от моего нынешнего хозяина, который посмел возразить самому королю, отстаивая права на меня.
- Никто не обидел, отец, - пропела Брюна. – Наоборот, некий храбрый рыцарь пытался поразить ее воображение, но леди Брук не поддалась очарованию.
- Вот как? – живо переспросил герцог и отпустил мою руку, а я облегченно вздохнула. – Кто он?
- Брюна, - произнесла я вполголоса, чтобы остановить болтливую.
Но дочь дракона уже выдала все тайны:
- Ею очень интересовался сэр Роналд Шауг, - объявила она.
- Не слышал о нем, - признался дракон.
- Он совсем молодой, - тут же встряла Брюна. – Может, первый раз приехал ко двору дяди.
- Может и так, - согласился герцог.
Мне показалось, ответ Брюны чем-то огорчил его, но он тут же начал рассказывать нам о предстоящем рыцарском состязании, и я мысленно посмеялась над собой. Огорчить дракона! Разве это возможно?
Книга пророчеств иногда показывала мне рыцарские турниры, но все это было не то. Обычно я видела только кровь, раны, и это не вызывало ничего, кроме омерзения. А сейчас передо мной разворачивалось совсем другое зрелище – великолепное, грандиозное!..
Мы сидели в королевской ложе, справа от кресла короля и королевы.
Королева – очень красивая женщина, бледная, наряженная, как невеста, в тяжелых золотых украшениях – смотрела прямо перед собой невидящим взглядом и ни разу не улыбнулась, в то время как король от души хохотал над шутками придворных, громко подбадривал участников и пил вино, которое ему щедро подливали в высокий серебряный бокал. Король драконов совершенно не обращал внимания на жену и беззастенчиво обсуждал прелести дам, сидевших на трибунах в своих лучших нарядах – словно выставив себя для обозрения и продажи. Наверное, почти так это и было, учитывая, что многие надеялись найти себе женихов при дворе короля. Я услышала, как две красивые девушки, сидевшие парой рядов ниже, рассуждали, кому лучше улыбаться – молодому рыцарю, про котрого известно, что он получит наследство после смерти дяди, или этому самому дяде, который выглядит весьма бодро и умирать, судя по всему, собирается не скоро.