Страна призраков - стр. 30

Позапрошлым летом он оказался втянутым в дела «Тангенса» тем, что казалось тогда случайным стечением обстоятельств. Организация пребывала в состоянии паники из-за конфликта, связанного с объектом, который все называли «Шепотом». Более всего «Шепот» напоминал магический шар из давних легенд. В конце концов вышло так, что Трэвис оказался с ним с глазу на глаз на самом нижнем уровне Пограничного города. Объект открыл кое-какие моменты будущего: причастность Трэвиса к смерти двадцати миллионов человек и желание Пэйдж убить его. Все это ждало своего часа в одном из возможных вариантов его будущего. Где-то там, во тьме лет, ему уже была уготована ловушка, попав в которую он стал бы объективным злом.

Вот почему Трэвис покинул Пограничный город, уехал подальше и сознательно выбрал низкооплачиваемую работу, рассчитывая избежать грядущего. Проведя на неприметном складе следующие сорок лет, он просто не сможет послужить причиной предсказанной «Шепотом» катастрофы, будучи не в состоянии как-либо влиять на события такого масштаба ни в положительную сторону, ни в отрицательную.

И вот теперь пришел ответ: дело не в нем. Проблема в чем-то совершенно другом. Жертвами стали не 20 миллионов человек, а 6 или 7 миллиардов, причем умерли они без его помощи. Все просто.

Они добрались до перекрестка Вермонт-авеню и транспортной развязки. Остановились на минутку у кафе в северо-восточном секторе, где сидели чуть раньше, семьдесят лет назад. Мраморные плиты дворика вспучились и потрескались от выросших из-под них сосен и тополей. Трэвис еще помнил парившие здесь запахи пищи и голоса посетителей. Помнил, как они рассматривали шестнадцатиэтажное здание с затемненными стеклами. Память сохранила подробности события часовой давности, но в этом месте и в этот миг их отделили от него семь десятков лет.

В нескольких шагах от патио, возле остатков бордюра, стояли проржавевшие коробки, бывшие когда-то газетными ящиками. Крышки зияли дырами, дверцы отвалились. Бумага не протянула и нескольких лет в борьбе с влагой и плесенью, и никаких газет здесь не осталось бы даже при закрытых дверцах.

– Интересно бы увидеть заголовки, – сказала Бетани. – Что, например, было на первой странице «Ю-Эс-Эй тудэй».

Трэвис не ответил.

Они постояли еще немного, потом повернулись и зашагали через круг к развалине шестнадцатиэтажного офисного здания.

План был довольно прост: все, что требовалось Бетани, это имя. Имя человека, который работал бы в этом здании в настоящем времени. Ниточка, за которую можно было бы ухватиться, чтобы уже через час привлечь к делу ФБР.

На бумажные файлы и компьютерные диски рассчитывать не приходилось, они давно истлели и заржавели, но в офисном здании могли обнаружиться другие носители информации, которые прекрасно пережили минувшие годы. Прежде всего Трэвис думал об именных дверных табличках. Обычно их делают из пластика или бронзы, а имена и названия должностей гравируют или даже вырезают. Пластиковая табличка вполне может просуществовать миллион лет, выдержать натиск стихий и остаться читаемой. Сгодилась бы даже бронзовая. Бронза устойчивее к коррозии, чем большинство металлов, поэтому-то она так ценилась в давние времена.

Всего лишь имя. Одно-единственное. И больше ничего не надо.