Страна цветущего шиповника - стр. 30

«Попрошу, чтобы тебе постелили в спальне Маргариты, - сказал он. – Не хочу, чтобы ты сегодня ночевала в гостевом домике. Мне кажется, тебе нужно побыть одной. И хорошенько подумать».

Я не стала с ним спорить. А на следующий день Ника в поместье уже не было. Заплаканная Мария сказала, что он уехал еще ночью.

«Сплошное горе с ним, барышня, - вытирая слезы, пожаловалась она. – Такой же бешеный, как отец».

«Вы любили его отца?» - вырвалось у меня.

Мария не удивилась вопросу. Просто ответила:

«Любила, барышня. Ох, как любила… Сошлись по молодости, потом его в армию забрали. Я ждала. Пришел – поженились, Никитка родился. А времена тогда сложные настали – денег нет, работы нет… Меня подруга пристроила на рынке торговать. Со временем я с ней начала в Турцию за товаром ездить, подолгу дома не бывала. Муж ревновал – хотя, чем угодно поклянусь – зря. Никиткой совсем не занимался, скинул моей матери. Я прощала, даже когда он выпивать начал – все ждала, что стерпится-слюбится. Пока он однажды руку на меня не поднял. И вот тут я испугалась – хотя потом, как протрезвел, умолял простить и клялся, что больше никогда… Но я к тому времени поумнела маленько. Поняла, что ничего не изменится. И уехала – чтобы с глаз долой, из сердца вон. Сначала в Турцию, потом сюда перебралась – спасибо леди Маргарите, царство ей небесное. Больше с мужиками всерьез не сходилась, хватило мне одного. Да и Никитка, как подрос, на кавалеров моих крысился. В отца пошел характером. - Мария горько засмеялась. – И девкам проходу не дает, и подраться – только повод дай… Ох, не надо было его сюда звать, знала ведь, что не ладят они с мистером Кларком… И не позвать не могла – соскучилась ужасно. А что случилось-то, барышня? – спохватилась она, - вы знаете? Никитка ведь толком ничего не сказал. Я, говорит, уезжаю, как на месте буду, позвоню – и только я его и видела».

«Не знаю, - соврала я. – Просто Ник… э-э-э… обещал меня проконсультировать по мотоциклам, одна моя подруга интересуется этой темой. Я собиралась поговорить с ним сегодня – а Роберта сказала, что он уехал».

Мария засуетилась, дала мне телефон Ника – который я уже месяц как выучила наизусть.

Я не стала звонить. Ни тогда, ни после. Я вдруг вспомнила о том, как мы с ним купались в шторм.

10. Глава 10

Средиземноморское побережье, двенадцать лет назад

- Молодец ты сегодня. Быстро сбежала.

Тина и Ник сидели на диком пляже, в десятке километров от городка. Приехали туда на мотоцикле.

Они катались так едва ли не каждую ночь: Тина потихоньку выбиралась из своего домика, через садовую калитку выходила на улицу. Ник дожидался ее за виллой миссис Остин.

Тина не спрашивала, куда они едут. Молча садилась позади Ника и прижималась к его спине. Молча смотрела на мелькающую внизу ленту побережья – то освещенного огнями, то пропадающего в темноте. Когда спустились к берегу, она увидела море.

Не прирученное и аккуратное, бьющее волнами лишь там, где положено – здешнее море было совсем другим. Без чистенького, обнесенного буйками, пляжа, без быстрых спасательных лодок и самих спасателей, в любую минуту готовых прийти на помощь.

Здесь море было таким же, как сто, двести, тысячу лет назад – когда оно точно так же билось о берег.

Это море звало. Пугало темнотой и неизвестностью – но все равно звало.