Сточное время - стр. 3
– Готов, господин магистр, – ответил Янус. – И осознал. Сам не понимаю, почему я так прокололся. Вроде бы тему знаю, а тут вдруг как отрезало…
– А вопрос какой у вас был, напомните?
– Отходы третьего уровня и опасность перерождения.
– Третьего уровня? Замечательно! Не сомневаюсь, что теорию вы уже подучили. А как насчет практического применения?
– Я готов, – сказал Янус, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Ну, что ж, прошу вас.
Магистр подозвал его к стене с подозрительными потеками.
– Итак, что вы можете сказать по поводу этой… гм… аномалии?
Янус сосредоточился, чтобы соорудить стандартную рабочую линзу. В воздухе перед ним вызревала большая прозрачная чечевица, она колыхалась и струилась мягкими оттенками синего, и сквозь нее стало видно, что клякса похожа на какой-то мерзкий цветок. Этот цветок был весь пропитан мертвой энергией, словно сгнил еще до рождения. Под взглядом Януса его лепестки свернулись в жирный бутон, который начал беспокойно пульсировать. Казалось, еще миг – и он лопнет, забрызгав комнату желчью. Стебель, похожий на пищевод, уходил куда-то вглубь, теряясь в каменной кладке.
Янус отшатнулся, почувствовав тошноту, и линза, сквозь которую он глядел на бутон, рассыпалась синеватыми искрами. Тяжело дыша, он опустился на стул, а магистр быстро провел вдоль стены ладонью, отсекая враждебный выброс.
– Весьма недурно, – сказал учитель. – Вы ведь видели стебель?
– Что это было? – спросил Янус.
– Это появилось сегодня ночью. Похоже, нам повезло – если бы я уехал в отпуск, как собирался, то эта дрянь спокойно бы прижилась…
– А защитное поле?..
– Видите ли, молодой человек… – начал магистр, но дверь в этот момент распахнулась, и у Януса глаза полезли на лоб.
Ректор был фигурой поистине легендарной. Он консультировал Имперскую Стражу, и пресловутый «казус Третьей Луны» разрешился при его активном участии. Еще он считался личным другом самого императора, но при этом крайне редко появлялся на людях, имел репутацию бескомпромиссного, а порой жестокого человека, и угроза вызова к нему «на ковер» приводила студиозусов в ужас. И вот теперь он, одетый в строгий черный камзол, стоял на пороге аудитории, а на запястье сверкал платиновый браслет Посвященного. Ректор был еще сравнительно молод, и темные волосы едва тронула седина. Янус подумал, что впервые видит его так близко.
– Здравствуйте, магистр, – сказал ректор. – Не помешаю?
– Здравствуйте, милорд, вы как раз вовремя. Разрешите представить – Янус, мой студент со второго курса. Очень способный молодой человек…
Янус поклонился, ощутив холодок сканирующей волны.
– Рад слышать, – произнес ректор. – Ну, что у вас?
– Вот, извольте взглянуть.
Ректор подошел ближе и уставился на стену с потеками. Он даже не стал формировать линзу, а использовал второе зрение напрямую. Янус подавил завистливый вздох. Наконец высокий гость отвел взгляд и медленно прошелся по комнате.
– Если эта мерзость уже проросла у нас, то могла добраться и до дворца, – брезгливо заметил он. – Значит, времени почти не осталось.
– Похоже, что да, милорд, – кивнул магистр. – Надо предупредить императора.
– Да, – согласился ректор. – И принцессу тоже. Принцессу, пожалуй, в первую очередь. И вот еще что…
Они обменялись быстрыми фразами с применением специфических терминов. Услышав что-то про «ураганный некроз», Янус тихо порадовался, что остальные слова ему непонятны. Он стоял столбом и даже поперхнулся от неожиданности, когда ректор вдруг развернулся на каблуках и обратился к нему: