Стеклянный трон - стр. 16

Когда Селене надоело следить за принцем, она начала разглядывать окрестные деревья. В лесу было совсем тихо. Гончие слегка шевелили ушами, но чувствовалось, что тишина их не тревожит. Даже гвардейцы постепенно умолкли. У Селены заколотилось сердце. Эта часть леса была совсем иной.

Листья на деревьях напоминали драгоценные камни, свисая маленькими рубинами, жемчужинами, аметистами, топазами, изумрудами и гранатами. Такой же богатой оттенками была и трава. Адарланское завоевание опустошило многие здешние земли, но этот уголок остался нетронутым. Здесь по-прежнему ощущались отзвуки силы, когда-то подарившей деревьям и травам столь удивительную красоту.

Селене было всего восемь, когда Аробинн Хэмел, Предводитель ассасинов, нашел ее, полуживую, на берегу замерзшей реки и привел в башню, служившую ему временным жилищем. Та башня стояла на границе между Адарланом и Террасеном. Аробинн не жалел времени, обучая Селену искусству ассасинов и преданности этому ремеслу. Вскоре они перебрались в Рафтхол. В Террасен она не ездила никогда. Таково было условие Аробинна. Да и зачем? Адарланский король приказал превратить ее родину в сплошное пепелище. Но Селена помнила красоту родных мест.

Ее наставник не отличался разговорчивостью, однако Селена научилась понимать его без слов. Откажись она тогда пойти к Аробинну, он бы не стал ее убивать. Он просто отдал бы ее в руки тех, кто мог сделать с ней что угодно, в том числе и убить. С сиротами не церемонились. По сути, Аробинн подарил ей новую жизнь. Новое имя, новую судьбу. Восьмилетняя девчонка и представить не могла, что вскоре ее новое имя будут произносить с неподдельным страхом.

– Черт бы побрал этот лес, – выругался гвардеец, сидевший напротив.

У него была кожа цвета спелых оливок.

– Я тебе так скажу: чем скорее его сожгут, тем лучше, – подхватил его сосед.

Остальные гвардейцы дружно закивали, отчего Селена сжалась.

– Вон, сколько в нем ненависти. Так в воздухе и витает, – добавил кто-то из солдат.

– А чего еще вы ждали от этого леса? – не выдержала Селена.

Рука Шаола обхватила эфес меча. Солдаты повернулись к девушке. Почти все они презрительно усмехались.

– Это не простой лес, – сказала Селена. – Это лес Бранона.

– Помню, отец в детстве рассказывал мне разные диковинные истории, – отозвался ближайший к Селене гвардеец. – Будто бы здесь когда-то жили феи. А потом исчезли.

Он звучно хрустнул яблоком и добавил:

– Исчезли вместе с этим поганым народом фэ.

– Это мы избавили здешние земли от всякой погани! – с гордостью заявил другой гвардеец.

– На вашем месте я бы прикусила язык, – сердито бросила им Селена. – Король Бранон принадлежал к народу фэ. Задубелый лес по-прежнему остается его лесом. Не удивлюсь, если эти деревья помнят его.

Солдаты громко захохотали.

– Ну ты хватила! Тогда деревьям должно быть никак не меньше двух тысяч лет!

– Фэ бессмертны.

– А деревья – нет.

Селена сердито мотнула головой и вернулась к еде.

– Ты что-нибудь знаешь об этом лесе? – негромко спросил Шаол.

Она ощутила подвох. Капитан хочет взять реванш и высмеять ее при всех? Солдаты перемигивались, предвкушая забаву. Но по глазам Шаола чувствовалось, что им движет любопытство, и не более того.

– Пока Аларданское королевство не вторглось сюда, этот лес был пронизан магией, – так же тихо ответила Селена.