Стажировка. Инженеры Времени – 2 - стр. 6
– В таком случае, чем на самом деле оказалась эта находка? Что собой представлял этот пресловутый «гладиус»?
– Гладиус. Ты не поверишь, но тогда это установить так и не смогли.
Инженер Времени, задумавшись, ненадолго замолчал. Но тут же встрепенулся и продолжил:
– Первое, что приходило в голову – космонавты обнаружили древний космический корабль. Причём не марсианский. Ибо к тому времени земляне уже не сомневались – развитой цивилизации на четвёртой планете Солнечной системы никогда не существовало. Вопреки всем надеждам учёных и выдумкам писателей-фантастов. Чтобы хоть как-то выйти из положения, исследователи Гладиуса дружно договорились считать найденный артефакт подарком из другого мира.
– Он и вправду мог быть звёздным кораблём?
– Такое объяснение казалось правдоподобным лишь в самом начале. Стоило присмотреться к машинке повнимательнее, сразу становилось понятно – никакой это не звездолёт. Артефакт никак не подходил под определение транспортного средства, предназначенного для полётов в Космос. Во всяком случае, живых существ. Во-первых, не удалось найти ничего похожего на систему жизнеобеспечения. Во-вторых, напрочь отсутствовали помещения для экипажа и пассажиров. И грузовые отсеки, кстати, тоже. Мелькнула было мысль, что Третья Марсианская откопала полностью автоматический исследовательский зонд, созданный чуждой цивилизацией, но и её сразу же отбросили. Видишь ли, на Гладиусе не хватало не только системы жизнеобеспечения. Там также не было никаких приборов астронавигации. Но ведь без них в Космосе нельзя, сам понимаешь. Плюс ко всему… был он весь какой-то хлипкий, непрочный, этот Гладиус. Внешнюю обшивку сняли вообще без каких-либо проблем. Нет, звездолётом эта штука определённо быть не могла.
– Так может космонавты нашли не сам корабль, а какую-то его деталь?
– Эта была вторая версия. Но и от неё отказались достаточно быстро. Видишь ли, Гладиус, несмотря на всю свою непонятность, производил впечатление целостности, какой-то внутренней завершённости. Чем больше над артефактом корпели учёные, тем больше они утверждались в мысли, что Гладиус – это вполне себе полноценное устройство, причём, хорошо сохранившееся. Возникло несколько гипотез. Кто-то, к примеру, высказал предположение, что Гладиус является частью сложной глобальной системы. Вполне возможно, галактической. Эта система могла быть транспортной, или оружейной. Или ещё какой-нибудь.
Игорь прервал свой рассказ и посмотрел в окно.
– Странно, – тихо проговорил он.
– Что именно? – так же тихо спросил Вадим.
Инженер повернулся к Черникову.
– У нас этот период Истории называют Древней эпохой. Эпохой, когда люди жили на Земле. Только на Земле.
– Земля – колыбель Человечества. Так сказал Циолковский. Любая цивилизация должна иметь колыбель, – Вадим пожал плечами.
– Но тут всё практически такое же, как и у нас. Разницу просто невозможно уловить.
– А где расположено это твоё «у нас»?
Игорь ответил не сразу. Но всё же ответил.
– Я родился на Сомбре, четвёртой планете системы Рамии. Это в Галактике Андромеда. В шестнадцатом тысячелетии Эпохи Освоения.
– Тогда действительно, очень странно, – согласился Вадим.
– Тебе-то почему? – удивился Игорь.
– Да потому, что если бы я случайно встретил тебя на улице, то принял бы за обычную офисную амёбу.