Статус А - стр. 29
Мы не стали надолго задерживаться в главном корпусе. Прошли через него насквозь, оказавшись в парке, который занимал большую часть территории комплекса. Здесь я окончательно притих, следя лишь за тем, чтобы челюсть у меня не отвисала при виде очередного зрелища. Пару раз замедлял шаг, украдкой трогая листья каких-то экзотических цветущих кустарников. Один даже сорвал и размял между пальцами, чтобы убедиться, что это не бутафория.
Желтая зона – это сплошь бетон, пластик, стекло, ржавое железо. Когда растёшь среди всего этого, воспринимаешь как должное. Не то чтобы там совсем нет растительности. На школьном дворе у нас росло несколько чахлых деревьев, да и трава на футбольном поле худо-бедно проклёвывалась. Но здесь вся эта зелень выглядела настолько яркой и цветущей, что казалась неестественной. Будто бы не в другую часть города переехал, а климатический пояс сменил.
На Дайсона и здесь косились. Многие узнавали его, но явно были удивлены его появлению. И ни один не осмелился заговорить с ним, пока мы не подошли к двухэтажному строению в глубине парка с небольшой голографической вывеской «Департамент разработки» рядом с входом.
Навстречу нам выбежал взъерошенный молодой человек, показавшийся мне смутно знакомым. Черноволосый худощавый азиат, на вид не намного старше меня.
– Отлично, ты уже здесь! Рад видеть!
Только когда его узкая, но твёрдая ладонь сжала мою, я, наконец, понял, кто передо мной. Сайтон Чжоу, мой начальник. Для аватара в игре он явно использовал реальную внешность, только, как это часто бывает, слегка подретушированную.
– А это… – он немного растерянным взглядом окинул моего телохранителя. – Мистер Дайсон, если не ошибаюсь? Нам не доводилось общаться, но я помню вас. Вы… вернулись к своим обязанностям?
– Не совсем. Место главы службы безопасности пока вакантно. Моя задача – обеспечивать личную охрану мистера Фроста.
– Ну, я думаю, здесь, в кампусе, ходить за ним по пятам будет излишне, – усмехнулся Сайтон, но, встретившись со старым киборгом взглядом, смущенно кашлянул. – Впрочем, конечно, дело ваше. Надеюсь только, это не помешает нашей работе.
– Вы меня и не заметите. Я буду тихо. Как мышка.
Тут Чжоу снова не удержался от улыбки, да и я тоже. Хорош мышонок, под полтора центнера весом и под завязку нашпигованный боевыми имплантами и оружием. Впрочем, надо отдать Дайсону должное – к нему и правда быстро привыкаешь. Со временем вообще перестаёшь замечать, как маячит где-то неподалёку эта молчаливая угрюмая тень.
– Пойдём! – хлопнул меня по плечу Чжоу и потащил за собой. – Не будем терять времени. Сейчас я тебе всё быстренько покажу, и сразу же залезаем в вирт. Пока тебя не было в игре, таймер сократился почти на семь часов, надо навёрстывать. Так что будь готов к тому, что… Мэй! А ты что тут делаешь?
Он остановился, заглядывая за полусферическую кадку с каким-то пышным растением. Оттуда на него виновато воззрилась девочка лет трех-четырёх, в синем джинсовом комбинезончике и со смешными косичками-хвостиками.
Быстро оглядевшись по сторонам, Сайтон подхватил ребенка, что-то строго выговаривая ей под ухо.
– Сестрёнка, – виновато пояснил он, оглядываясь на меня. – Няня заболела, не с кем было её оставить. Пришлось брать с собой. Она нам не помешает.