Статус А - стр. 14
– Хью, как работает эта хрень? – выкрикнул я в чат на ходу, краем глаза следя за таймером телепортации и поглядывая на королеву. Жаба, кажется, пока меня не заметила – подхватив языком очередной труп, она слопала его, смачно чавкнув челюстями, и утробно заурчала – так, что от низкочастотной вибрации у меня у самого в груди отозвалось.
– Там сверху две кнопки! – торопливо инструктировал зверолов. – Красная – это активация, пока не нажимай. Ниже неё – настройки.
– Нажал. Цифры какие-то…
– Справа и слева от табло – плюс и минус. Верхняя цифра – это интенсивность сигнала. Выкручивай смело на сотку. Всё остальное пусть по умолчанию стоит, долго возиться.
Чуть замедлив шаг, я подкрутил настройки. Едва успел среагировать на метнувшегося ко мне из-под воды заразителя. Перехватил его в воздухе телекинезом, отшвырнул подальше. Ещё одного, попытавшегося подползти понизу, ужалил кинетическим копьём, взбив водяной фонтан.
Исполинская туша дернулась на звуки, развернулась. Вот, блин! Заметила!
– Жмёшь кнопку, втыкаешь манок – и сваливаешь! – закончил наставления Хьюго. – Только поближе к ней!
– Насколько ближе?
– Да чем ближе – тем лучше!
Брюхо королевы вспучилось, раздуваясь, как у настоящей жабы, и вдруг она выплюнула в мою сторону многометровую сизую ленту ловчего языка. Я активировал телепорт почти неосознанно, на автомате, отскочил метров на пять в сторону. Язык ударил в то место, где я только что был, и лишь впустую разбередил водоросли. Сам я не удержался на ногах после нырка, но быстро поднялся и рванул в сторону королевы.
Откат умения – и сразу же новый прыжок на несколько метров. Время восстановления телепортации было пропорционально расстоянию, так что я ограничивался нырками на короткие дистанции. К тому же так и точность самих нырков была максимальной.
Слой водорослей вокруг меня ходил ходуном – сама королева встревоженно ворочалась на глубине, да и более мелкой живности вокруг было пруд пруди. К счастью, мои телепортации сбивали с толку и жаболисков, и заразителей. Как, впрочем, и любых других мобов – это я заметил ещё во время нашего пути сюда. Внезапное исчезновение игрока, похоже, сбивало какие-то поведенческие скрипты мобов – они на пару секунд впадали в ступор, а на новом месте могли меня заметить далеко не сразу.
Даже на жабьего босса это подействовало. По крайней мере, следующую попытку поймать меня языком королева предприняла далеко не сразу. Перед этим долго тупила, ворочалась, зыркая перед собой мутными глазищами. От её выпада я снова увернулся, не переставая зигзагами приближаться к самой воде. Чувствовал я себя так, будто бегу по мосту, который рушится сразу за моей спиной. Или даже скорее по трескающемуся, проваливающемуся под ногами льду. Останавливаться нельзя было ни на мгновение.
Решив, что на этом хватит испытывать судьбу, нажал-таки красную кнопку на «манке» и вонзил его, как копьё, в вязкий пласт под ногами.
Манок издал странноватый протяжный сигнал – что-то среднее между кваканьем и бульканьем. И довольно громкий. Даже сама королева дёрнулась, поворачиваясь на звук.
– Сваливай оттуда! – рявкнул в чат Пробойник. – Мы готовы!
Уговаривать меня не пришлось – я тут же нацелился взглядом на дальний край озера, туда, где мы установили репликатор. Но телепортироваться не успел – земля вдруг ушла у меня из-под ног, а вокруг всё заволокло зеленовато-серым туманом. Я забарахтался и даже невольно задержал дыхание. Капсула виртуальной реальности, конечно, не имитировала удушье от нахождения под водой, но всё остальное выглядело так реалистично, что угроза утонуть воспринималась почти всерьёз. Полоска здоровья замигала, быстро сокращаясь. Пальцы бестолково цеплялись за склизкие комья водорослей, но выплыть на поверхность было уже нереально – я потерял из виду тот колодец, через который провалился, и сейчас плавучий слой нависал над головой темной громадой.