Старую деву вызывали? Нет? Сочувствую - стр. 21

- А тот ты не знаешь, - фыркнул Альтунис. – Великой Битвы[1] ждем.

Я сдержала смешок. Юморист.

Не тянули мои подопечные на демонов. Силы не те. Хоть воображение отличное.

Быстро попив чай, я поднялась на второй этаж. Джонни с Алисой позавтракали и что-то мастерили из подручных материалов в детской. При виде меня они не стали скрываться. И я увидела их поделку.

Кукла. Тряпичная кукла. Ничего страшного.

На ум почему-то пришли куклы вуду[2]. Я с трудом заставила себя не вздрогнуть. Да ну чушь же. Я ни словом, ни полсловом нигде не обмолвилась своим подопечным об этой религии. А здесь, в этом мире, вроде ничего подобного не имелось.

- Что это? – кивнула я на игрушку.

- Это будет принцесса, - важно ответила Алиса. – А после обеда мы еще и Ивана-дурака сделаем. Вы нам поможете, нирья Арина?

Я незаметно перевела дух. Игра, просто игра. С тряпичными куклами. Кое-кому пора перестать подозревать мелких во всех смертных грехах.

- Помогу, - кивнула я. – А теперь одевайтесь. И гулять.

- С лориком? – оживился Джонни.

- Да.

Пусть будет лорик. Надо их поощрить за то, что еще не снесли дом с лица земли. Что странно, конечно.

Вызванные слуги быстро помогли одеться молодым господам. Я в это время переоделась тоже. И совсем скоро мы втроем выходили из парадного входа дома.

Магия существенно облегчала жизнь местному населению. Она была везде, распылялась по воздуху этого мира, находилась в каждой клеточке тела живших здесь существ. И способствовала сильному расслоению общества, так как бедные слои магическими способностями не обладали и денег на магические амулеты не имели.

А вот богатые… У богатых было все, включая пространственные карманы рядом с домами для обустройства той же конюшни.

В один из таких карманов мы и зашли. Он располагался сразу рядом со ступеньками и впускал всех, кто жил в доме больше недели.

Едва мы пересекли невидимую линию, как со всех сторон послышались крики конюхов и ржание лошадей. Мои наниматели владели одной из самых больших конюшен города. Здесь постоянно обитало больше двух десятков особей, каждый в своем стойле.

Лорик, привезенный детям, находился в отдельном помещении, там, где жили жеребята. Гном-конюх провел нас к нему, открыл дверцу стойла. Дети восторженно выдохнули, хором. Я была настроена более скептично.

Нечто среднее между мулом и лошадью, довольно крупное, чтобы увезти того же Джонни, стояло у стены и настороженно смотрело на незваных гостей.

- Выведите его и оседлайте, - приказала я.

Гном поклонился и принялся за работу.

Очень скоро лорик был оседлан и подготовлен к прогулке.

- Он дрессированный, нирья Арина, - сообщил гном, - знает, что от него нужно.

Дай-то бог. Ну, или местные боги.

- Я первый! – Джонни оказался верхом быстрее ветра.

Алиса надулась, но спорить не стала. Правильно, она потом отыграется, дома, брату отомстит. А на людях побудет пай-девочкой.

Мы вышли из кармана, и Джонни с горделивым видом поехал чуть впереди нас по мостовой. Сейчас дойдем до ближайшего парка, побудем там часик. И можно домой возвращаться. А там – полчаса-минут сорок, и обед. Потом – пара-тройка сказок детям, и ужин. Так и день пролетит.

- Нирья Арина, - обратилась ко мне Алиса просящим тоном, - а жар-птица? Жар-птицу вы нам поможете сделать?

Я кивнула, вспомнила о кукле непонятного происхождения и спросила: