Стань моим мужем, дракон! - стр. 11
— Господин, — прошептал он. — Я ничего не слышу! Я вижу, что ваши губы шевелятся, но не слышу ни звука. Я оглох!
Он взвизгнул, засунул пальцы себе в уши и яростно покрутил.
Ленни досадливо поморщился, повернул половинки яйца обратно, и повторил:
— Чай нам, быстро.
Слуга выдохнул и исчез в глубине коридора, всхлипывая от испуга.
— Великолепно, — похвалил Ленни, повернувшись ко мне. — Я беру.
— Я хочу больше обычного, — сказала я. — Вполовину.
Подумав, Соловей кивнул.
— Только вместо надбавки хочу предложить кое-что любопытное. Кое-что такое, что могло бы вызвать интерес знающего человека.
Поднявшись, он подошел к шкафу с мелкими ящичками, открыл один из них и вынул плотный тканый мешочек. Подойдя к низкому столику, развязал тесемки и высыпал содержимое на стол, и я непроизвольно облизнула губы.
Черные матовые чешуйки казались сделанными из обсидиана. Ленни поднес свечу к столу, и в них заплясал огонь.
— Мне продал чешую один проныра, — пояснил Ленни. — Но я ему доверяю. Она настоящая. Где-то на заставе подрезали дракона. Так-то вроде безделица, но я подумал, что ты могла бы найти им применение.
Я задумчиво прикоснулась к чешуйкам и чуть не отдернула руку — они были теплыми.
— Но зачем это мне? — опомнилась я. — Мой отец был артефактором, я лишь продаю запасы…
— Конечно, — успокоил меня Ленни. — Но эти чешуйки довольно красивые, правда? Потрогай, не бойся, они все еще теплые, словно хранят драконий огонь. Можешь взять их, если тебе нравится.
— Спасибо, — поблагодарила я. — Да… Да, я возьму их, в придачу к обычной плате.
Раб принес на подносе чай, поставил передо мной изящную фарфоровую чашку, но я знала, что не притронусь к ней — и Ленни это знал. В его шкафу хранилось столько зелий, что я до сих пор не рискнула выпить в этой увешанной красными коврами комнате даже глоток воды.
Ленни усмехнулся и отпил чай.
— Я бы хотел спросить кое-что, Амедея… — начал он. — Давно ищу одну штуку, но не могу найти. Что-то такое, что помогало бы отличать правду от лжи. По роду моей деятельности я общаюсь со многими людьми, и некоторые, вот как ты, отрада и для глаз, и для сердца, но большинство — всякий сброд, который только и норовит, что оставить меня без гроша.
Хотела бы я посмотреть на того человека, который посмеет обмануть Соловья. Поговаривали, он вырвал одному лгуну язык и заставил съесть.
— Быть может, поищешь что-нибудь подобное в запасах твоего отца? — невинно продолжил он. — Я бы заплатил вдвое, нет, втрое больше обычной цены.
— Я попробую… Поискать, — кивнула я и поняла, что он все знает.
Ленни Соловей давным-давно все про меня понял. Но я все еще здесь, а не в ведьмином замке или объятиях жарких песков.
— Я твой друг, Амедея, — сказал он, накрыв мою руку своею — тонкой и изящной как у девушки. — Тебе не надо меня бояться. Клянусь, ты можешь выпить этот треклятый чай и с тобой ничего не случится.
Его прикосновение было сухим и прохладным, и я, помешкав, высвободила руку. Но взяла чашку и сделала глоток. Чай оказался цветочным, с легким ароматом жасмина.
— Очень вкусно, — признала я.
***
Я вышла в зеленую дверь и мигом смешалась с толпой. Уже на выходе с рынка свернула к торговцу тканями и купила готовое платье, чтобы оправдать свою прогулку. Нежно-розовый шелк, пояс, украшенный бусинами, — скажу, что долго выбирала. А в том, что я захотела купить новый наряд перед встречей с женихом, нет ничего странного.