Стальные скелеты Книга 1. О героях не плачут - стр. 30

Дара испуганно вжалась в стену, но Каста уже дернула на себя медную ручку. Дверь нехотя приоткрылась, и немедленно на девочек обрушилась густая смесь запахов протухшей еды, лекарств, нечистого тела и еще чего-то едкого, очень мерзкого. Перед ними был просторный зал без окон, со светодиодным освещением. Обставлен он был роскошно, вот только все в нем истлело и покрылось пылью, словно никто не входил сюда годами. Оглядевшись, они обнаружили еще одну двухстворчатую дверь в стене, из-за которой пробивался луч чуть более яркого и живого света, чем в зале. Девочки робко приблизились туда и уже готовились отворить, когда вдруг их слуха коснулся протяжный то ли крик, то ли стон с той, другой стороны.

Сестры отпрыгнули в сторону и едва не бросились бежать. Но Каста устояла на месте, а сестра не смела покинуть зал без нее. Она только безмолвно ругала себя, что заметила и озвучила оплошность секретаря.

– Зря мы так испугались, – подумав, сказала Каста. – Наверно, кто-то из придворных или слуг просто нездоров. Ты вот ревешь белугой на весь дворец, заболи у тебя хоть палец на ноге. Стоит ли нам зайти туда, или это не слишком вежливо?

– Дайте мне пить! – взмолился за дверью женский голос. – Пожалуйста, придите хоть кто-нибудь! Ночь так длинна и ужасна, как мне вынести эту муку до утра!

– Нужно уходить, – пролепетала Дара, сделавшись белой, как алебастровый сосуд. – Сейчас кто-нибудь прибежит на зов, увидит нас…

– По голосу несчастной вполне очевидно, что никто не придет, – покачала головой Каста. – И она это знает. Но мы-то здесь, и мы поможем ей.

И она с той же мрачной решимость, с какой утром на улице защищала старого учителя, шагнула к двери, толкнула обеими руками – и дубовые створки послушно разошлись в разные стороны. Легкий крик испуга и недоумения вырвался из уст девочки.

В квадратной комнате у дальней от двери стены стояла на возвышении просторная кровать под серым от пыли балдахином. На ней на спине лежала иссохшая женщина в длинной рубашке, спеленавшей ее тело на манер египетских мумий. По углам комнаты ярко горели, отражались в угловых зеркалах светильники. Женщина не повернула голову в сторону двери, хоть и замерла, жадно прислушиваясь. А потом вдруг жуткий свистящий шепот всколыхнул ее запавшую грудь:

– Это ведь ты? Ты все вспомнил и пришел за мной? О, сколько лет я ждала тебя! Жаль только, что во мне осталось слишком мало из того, что ты прежде так любил. Где теперь мое сильное гибкое тело, которое так нежно ласкали твой руки? Где юное смешливое лицо, которым все без устали восторгались? Не подходи близко, любимый, и не смотри на меня. Ответь лишь – это ты?

– Это мы, – тоненьким голоском произнесла Дара. Своим почти животным чутьем она смекнула, что опасности нет, и теперь стояла рядом с сестрой.

– Кто это? – вскрикнула, словно бы придя в себя, женщина, и попробовала повернуть к дверям голову. Тщетно, похоже, ее длинные пепельно-серые волосы обмотались за столбики кровати и пришпилили голову несчастной к подушке.

– Мы, принцессы Адара и Рокаста. И мы сейчас напоим вас, – и Каста решительно двинулась к стене, туда, где на золотом ажурном столике стоял кувшин с водой.

– Подойдите сюда, – неожиданно властным голосом потребовала женщина. – Чтобы я могла вас видеть. Сейчас же!