Стальные сети - стр. 29
Принц занимал преимущественную позицию во всём. Он находился в собственном замке, в окружении десятка дружинников, был вооружён мечом, которым, Вильма имела возможность в этом убедиться, владел превосходно, да ещё и верхом на коне, но… но возникало чувство, что он уязвим перед человеком в длинном плаще, как ребёнок уязвим перед взрослым.
– Лорд Чарис? – прозвучало так, словно принц боялся подавиться этим именем.
Словно одно присутствие этой фигуры лишало его воздуха и отравляло.
– Простите, что без приглашения.
– Что вы здесь делаете?! – зарычал принц. – Вас здесь быть не должно!
– Ту же самую фразу легко адресовать и вам, сир. Вас здесь быть не должно. Вы уже должны были бы вернуться в Королевский дворец, где вас с нетерпением ожидают.
– У меня были свои причины, чтобы изменить маршрут.
– Не смею оспаривать ваших прав, ваше высочество.
– Это было бы неоправданной дерзостью с вашей стороны, милорд. Увы! К сожалению, не первой.
– Мне больно слышать это, ваше высочество. Я придерживаюсь мнения, что все эти годы был вам верным слугой.
– Не моим – моего отца.
– Разве это не одно и тоже? – вкрадчиво поинтересовался маг.
Напряжение росло.
Дружинники переглядывались между собой, не зная, что им делать дальше.
Вильма не могла понять, какие чувства вызывает в ней появление отца? Конечно, она была рада его видеть, но вражда между ним и принцем бросалась в глаза даже непосвящённому человеку, а она… она успела влюбиться в принца Амадея, конечно не настолько, чтобы принять сторону против отца, но в достаточной, чтобы чувствовать себя глубоко несчастной, наблюдая за их размолвкой.
– Служа королю, я служу королевству, а значит и вам, ваше высочество, – добавил лорд Чарис.
– Вы служите не королевству, а лично моему отцу, выполняя для него грязную работёнку.
– Все мы не без греха, – голос лорда Чариса походил на шёлковую верёвку, гладкую, мягкую – удушающую. – Порой даже те, кто берёт на себя смелость стать образцом рыцарства, совершают далеко не красящие их поступки.
– Что вы хотите этим сказать? – голос принца сделался холоднее обдувающего их со всех сторон ветра.
– Вы похитили мою дочь.
– Я её не похищал!
– Разве? По моим предположениям, она должна была поехать иной дорогой в другой замок. Но вот все мы здесь?..
– На вашу дочь напали в пути, если бы, по счастливой случайности, мы не подоспели вовремя, боюсь, вам пришлось бы облачиться в траур. И что я слышу вместо слов благодарности? Упрёки?
– Упрекать? Мне? Вас?.. Ну, что вы? Это можно было бы посчитать изменой с моей стороны. Но я рад, что, несмотря на все трудности пути, все мы сейчас здесь, целые и невредимые.
– Разделяю ваши чувства, милорд. И всё же, как вы посмели явиться ко мне без приглашения?
– Я пришёл за своей дочерью, милорд.
– Откуда у вас сведения, что вы найдёте её здесь?
– Плох тот маг, что не способен отыскать собственную плоть и кровь. Определив направление движения, об остальном несложно было догадаться. Я предположил, что вы заедите в ваши земли и не ошибся.
– Вы прибыли один? Не вижу рядом с вами лошади.
– Я открыл портал.
– Без разрешения? – гневливо изогнул бровь принц.
– Отчего же? Я получил его от нашего короля, – с этими словами отец Вильмы протянул Его Высочеству, свёрнутый в трубочку документ. – Можете убедиться, если пожелаете.