Стальной ворон. Книга 2 - стр. 24
– Баламут, – позвало зеркальце. – Это важно.
Раздражение вперемешку с тревогой быстро вернуло Тангла к реальности.
– Что? – осведомился он, встретив по ту сторону стекла знакомые одинаковые физиономии.
– Для начала, господа Джестер и Джестер приветствуют вас, – невозмутимо парировал мальчишка, державший зеркальце в руке.
– А, в продолжение, мы уже все уладили, так что волноваться не о чем, – вставил второй у него за спиной. – Однако остались вопросы.
– Много слов, мало смысла, – отрезал Руф.
– Тогда вот вам «смысл», – наглецы напустили на себя серьезный вид. – Прошлой ночью Каменная Дева устроила для Эмьюз игру в салочки. С угрозой жизни, между прочим.
Кровь отлила у Руфуса от лица.
– Дева клятвенно обещает не повторять таких глупостей, – успокоил мальчишка. – Но что ее побудило, загадка для нас. А для вас?
– Покинул Шейдивейл на один несчастный день!.. – Тангл неистово взъерошил волосы.
– Вы будете отвечать? – Тон диалога стал жестче. – Дела Девы касаются только последователей Шутника. Пусть вы не один из нас, мы решили поделиться информацией в надежде на помощь.
– Как великодушно, – иронически отозвался Тангл. – Хотите помощи? Впишите мое имя обратно в книгу.
Бессмысленный шантаж – не самое лучшее средство выкроить минуту-другую.
– Хорошая попытка, – рассмеялся ближний мальчишка. – Нет, Сэр.
– Ладно, – вздохнул Руф. – Эмьюз правда ничто не угрожает? И… кто из вас кто?
– Ничего, Сэр, – подтвердил тот. – Дэниэл «Джестер» Кросс. Шесть, четыре, два, четыре, шесть, восемь.
Он постучал указательным пальцем по татуированной щеке.
– А все, что «не он», то «я», – подхватил второй мальчишка. – Бэнжамин «Джестер» Арчер.
– Так лучше, – улыбнулся Тангл. – Я вас предупреждал, что попытки разобраться в секрете Девы заканчиваются плохо. Если конкретнее, очень плохо. Дева едва не перекусила меня пополам, когда мое расследование в этом направлении дало первые результаты.
– Почему в книге нет записей? Почему вы не оставили предостережение? – возмутился Дэн.
– Были записи. – Руфус отвел взгляд. – Я удалил их. Во-первых, не хотел прослыть «первым, на кого она напала». Во-вторых, не в моем тогдашнем положении спорить с желаниями Девы.
– Разве записи в книге можно… стирать? – Дэниэл от удивления даже рот открыл.
– Смеетесь? – Руф одарил ребят кривой ухмылкой. – Чужие – нет. Свои – да. Если удалить себя из книги, перестаешь видеть текст, теряешь звание Шутника.
– Откуда знаете? Ни во вступлении, ни в тексте ничего про это нет! – Тут и физиономия Бэна изумленно вытянулась.
– Я не был единственным. – В груди шевельнулось что-то основательно забытое. – Как и вы, я разделил это приключение с… другом. Она вписала в книгу свое имя, но идеей не прониклась. Уже через неделю созерцания моей увлеченности отказалась участвовать. Сочла, что я втяну ее в неприятности.
– Не все достойны, – фыркнул Дэн.
– Эй! А вот за такое я и голову оторвать могу! – прикрикнул Руфус. – Есть люди, которые не терпят фанатизма в любом виде.
Прозвучало это настолько убедительно, что мальчишки по ту сторону отпрянули.
– Так или иначе, она удалила свое имя, – продолжил Тангл. – Мне казалось, о подобных логичных вещах отдельно писать примечание – только чернила переводить.
– А… как вы получили книгу? – с опаской спросил Бэн.
– И как расстались с ней? – добавил Дэн.