Стальной ворон - стр. 44
– Не догадывался, что произвожу такое впечатление, – расстроился Клаус.
– Это я предвзят, – подбодрил он. – Добрых полжизни тут прослужил, на трупы насмотрелся, хоть караул кричи. Поэтому всякую опасную тварь рассматриваю исключительно как потенциального людоеда. Пожелал бы тебе никогда не понять моих страхов, но ты – связной. Вашему брату и не такое встречать случается.
– Я ничего не боюсь, – гордо произнес мальчишка.
– А говоришь, что не глупый, – мистер Баркли только головой покачал. – Все боятся. Ты настоящего ужаса просто не видел еще.
Клаус ничего не ответил.
– Не решил, чем хочешь заниматься? – уточнил на прощание старый офицер.
– Чем угодно, кроме перекладывания пыльных папок, – заявил мальчишка.
– Ну, тут ничего не обещаю, – Эдвин картинно развел руками. – Одно точно: скучать не придется.
На обратном пути Клаус много думал. Он не обращал внимания на идущих навстречу людей. Правда, решение «не впадать в щенячий восторг» продержалось ровно до того момента, пока господин Отто не спросил: «А какие у нефо были гляза?».
– Желтые. – И рассказ завертелся по-новой.
Джулиус сидел на толстом бревне у костра и с упоением жевал цветки акации.
– Зря ты со мной поспорил, – проглотив следующую порцию, сообщил он. – На этот раз совсем зря. Хоть целую тачку таких цветов слопать могу.
– Я еще не сдался! – Сириус икнул.
– Да-да, но перед тем, как тебя стошнит, предупреди, чтоб я успел отойти. – Джулс достал из кармана еще пригоршню.
Ночная роща мягко шелестела над головами, а сладкий воздух гладил горло. Возможно, поначалу мальчишки не обрадовались тому факту, что не способны избавиться друг от друга, но вскоре все наладилось. Пусть Сириус судорожно прятал некоторые свои воспоминания, а Джулиус бодрствовал сутками, – встречаясь, они продолжали отлично проводить время.
– Признай поражение и расскажи наконец, что тебя так расстроило тогда, – предложил Коллоу. – Я даже согласен на ничью.
– Все должно быть по-честному, – возразил упрямец.
– Очередной хитрый план? Обожраться акации до беспамятства? – Джулс спрыгнул с бревна и подбросил еще веток в огонь.
– Зачем так грубо? – Лицо Сириуса заметно позеленело.
– Затем, что никак не возьму в толк, отчего ты упираешься. – Он устроился прямо на земле, скрестив ноги. – Смеяться не буду, даю слово.
– А тут не над чем. – Мальчишка с силой швырнул свою пригоршню цветков в костер.
– Сдался? – потирая руки, осведомился Джулиус.
Вместо ответа Сириус зажал рот ладонью и скрылся в кустах.
– Слабак! – крикнул вдогонку Коллоу.
Когда мальчишка вернулся, Джулс участливо протянул ему бутылку с водой. Сириус молча подставил руки.
– В следующий раз спорим на что-нибудь менее противное, – предложил Джулиус.
– Уговорил, – прополоскав горло и умыв лицо, подытожил мальчишка.
– Теперь поведай мне причину своих недавних страданий.
Сириус отчаянно тянул время. Он мучительно медленно усаживался у огня; потом обвел грустным взглядом клочок черного неба, усыпанного звездами, и глубоко вздохнул.
– Хватит, – нахмурился Коллоу. – Я выиграл и требую свой приз – правду.
– Все дело в девочке, – признался Сириус. – Она меня не слышит. И не услышит, а виноват ты.
– Почему сразу я? – возмутился Джулс.
– Разве кто-то другой мешает ее обучению? – мальчишка поднял брови. – Закономерность простая, как блин: чем больше Эмьюз узнаёт, тем ближе мы становимся. Я настолько реален здесь благодаря тебе. Для тех немногих, до кого сумел достучаться, ничего этого нет. Только едва различимый шепот и путаные сны.