США и Англия – 80 лет воздушного террора - стр. 8
Следует отметить, что, хотя Цукерман занимался также изучением осколочного действия бомбардировок (стреляя стальными шариками по ногам кроликов), кажется, никто из ученых противоборствующих сторон не занимался изучением таких поражающих факторов, как дым и окись углерода, на долю которых пришлось семьдесят процентов всех смертельных случаев в воздушных налётах…
Чтобы достичь эффективности немецких боеприпасов, производство фугасных бомб в легком корпусе надо было начинать как можно скорее. К концу 1941 г. на вооружение поступили первые пятисотфунтовые бомбы средней мощности, сорок процентов веса которых приходилось на взрывчатое вещество. Однако основным видом оружия в бомбардировках по площади должны были стать бомбы большой мощности с содержанием взрывчатки 80 процентов – тонкостенные “блокбастеры” (разрушители кварталов), размером и формой похожие на отопительные котлы. Такие бомбы выпускались весом в 4 тысячи, 8 тысяч и позднее 6 тысяч фунтов»[6].
Первый большой налёт на германские города был совершен в ночь на 10 января 1941 г. В налёте на Гельзенкирхен участвовало 135 бомбардировщиков, в том числе 60 «веллингтонов», 36 «бленхеймов», 20 «хэмпденов» и 19 «уитли». Позже в налётах стали принимать участие и новые двухмоторные тяжёлые бомбардировщики «Авро Манчестер», а также четырёхмоторные «Шорт Стирлинг» и «Хендли Пейдж Галифакс», которые германская пропаганда прозвала «усталыми воронами».
В январе и феврале 1941 г. британская бомбардировочная авиация действовала против своих основных объектов, то есть заводов синтетического горючего, всего лишь в течение трёх ночей, а против морских объектов противника – в течение 19 ночей. За эти два месяца был совершен только один массированный налёт (10 февраля) на промышленный район Ганновера, где производились части для подводных лодок. Общее число бомбардировщиков, участвовавших в налёте, составило 221 самолёт. Это было самое большое количество самолётов, вылетавших до этого для бомбардировки одного города.
Свой первый боевой вылет четырёхмоторные бомбардировщики «стирлинг» совершили в ночь на 11 февраля, когда три бомбардировщика из 7-й эскадрильи Королевских ВВС бомбардировали нефтехранилище в Роттердаме. В ночь на 26 февраля первый боевой вылет выполнили шесть «манчестеров» из 200-й эскадрильи, атаковавшие в порту Бреста немецкий тяжёлый крейсер «Хиппер». В ночь на 11 марта в налёте на Гавр участвовали восемь «бленхеймов» и шесть «галифаксов» из 35-й эскадрильи.
К июлю 1941 г., когда миновал наиболее трудный период в битве за Атлантику, Бомбардировочное командование вновь сделало упор на бомбардировки городов. Тактика ночных бомбардировок, к которой англичане были вынуждены прибегать из-за сильного противодействия немецкой противовоздушной обороны, показала, что существовавшие средства и методы самолётовождения не обеспечивали успеха действий бомбардировочной авиации в условиях применения противником светомаскировки, при неблагоприятной погоде или в безлунные ночи.
При налётах на объекты, находившиеся на довольно близком расстоянии от британских аэродромов и легко опознаваемые по их расположению у воды, как, например, на порты на севере Германии или на побережье Ла-Манша, ночная бомбардировка была исключительно успешной.