Спицы в колесе сансары - стр. 26
А еще я буду ходить там, где посчитаю нужным. И делать то, что считаю необходимым. Призраки Излаумора ничто в сравнении с благодатными духами ведов. Они их на Тот конец мира вели, неужто меня по одной не такой уж и большой крепости не проводят?
Я в порыве безрассудной решительности соскочила с постели, наспех надела платье, кое-как застегнув его на спине, схватила со стола маленькую лампадку, от которой чада было больше, чем света, и выбралась в коридор.
Во тьме, с рассеиванием которой лампадка не справлялась, решительности немного убавилось. Но основное направление я помнила. Что за неведомая сила подняла меня с постели и понесла по холодным коридорам Излаумора, с какой целью меня повлекло в эти башни? Наверное, сила противоречия, ибо пока пылала ущемленная душа, нужно было доказать самой себе, что я ничего не боюсь: ни призраков, ни волков, ни хохота женщины, возомнившей себя королевой без права на это.
Однако мое путешествие по Твердыне было внезапно прервано.
– Стой, кто идет? – молодой воин стоял на перекрестье коридоров и, выставив, факел вперед, вглядывался во тьму.
Выглядела я, надо полагать, сама под стать мстительному призраку, простоволосая и в длинном свободном платье, со слабым огоньком на ладони. Уж не поэтому ли факел заметно подрагивал в его руках? А ведь про внутреннюю охрану крепости я и не подумала.
– Кто идет? Отвечай! – повторил он вопрос не то, чтобы уж очень уверенно.
– Пропусти. Идет невеста короля, принцесса Дивеллона, будущая королева тиульбов и владычица Излаумора! – я постаралась звучать убедительно и властно и подошла ближе, чтобы страж убедился, что перед ним настоящая принцесса.
– Но… ваше высочество, вам не положено выходить из своих покоев, его величество будет недоволен.
– Тогда ты можешь меня остановить, но знай, что если ты дотронешься до меня хоть кончиком пальца, то его величество отрубит тебе сначала руки, а потом и голову. Но это будет уже после того, как на тебя ляжет страшное ведовское проклятье.
Бедолага опешил, размышляя, как ему будет лучше поступить.
– В сторону! – велела я ему, не сбавляя тона.
Наконец, он пришел к нужному для меня решению и, нехотя, отступил.
К моему недовольству ночью охрану Излаумора усиливали, и там, где мы проходили с Тарой днем, не наблюдая никого, сейчас стояли воины. Надо сказать, что два человека бессовестно спали на своих постах. Еще трех я обошла примерно также, как самого первого.
Глаза уже вполне привыкли к темноте, когда я добралась до лестницы, что вела в левую башню. Я на толику мгновения замешкалась, но собралась с духом и, коря себя за трусость, сделала шаг наверх. И быстро побежала, держась за перила, чтобы не успеть одуматься и испугаться. В груди стучала уверенность, что в этой башне я найду что-то очень важное.
Шаги мои гулким эхом отдавались на пустынной и крутой лестнице и серого камня, здесь вообще не было ни души. Мне вдруг стало казаться, что позади меня доносятся еще шаги. Я замерла, вслушиваясь, но вместе со звуком моих собственных шагов, пропали и другие. Не иначе, как особенности эха тут таковы, что звуки множатся и вторятся. Почти у самого верха чахлый огонек моей лампады затрещал, задергался и с шипением погас. Теперь я поняла, что недооценивала свое маленький источник света. И погрузилась в кромешный мрак.