Спасти царевну: две жизни - стр. 33
негоже детям такие сказки рассказывать!»
Из личных записок цесаревны Милады
Царевич Елисей, крайне недовольный продолжительным, но безрезультатным поиском, устало открыл дверь в свои покои… и с искренним возмущением обнаружил кузена Бориса, томно возлежащего на софе и листающего романчик. Судя по обложке, один из тех, что тайком передают друг другу придворные дамы.
Арина и Милада оккупировали стол и с одинаковым воодушевлением занимались имперской каллиграфией.
– На Востоке и вправду так пишут? – царевна Островов неуверенной рукой вывела символ. Сравнила свой рисунок со свитком, вздохнула и попробовала еще раз.
Напротив нее, высунув язык от усердия, Арина медленно водила по пергаменту длинной кистью, явно одолженной у придворного живописца.
Киро перегнулся через стол, что-то негромко объясняя своей невесте. Рука его бережно накрыла ладонь царевны.
На Елисея никто не обращал внимания.
Царевич выразительно кашлянул.
– Долго же ты. Мы уже заждались, – сообщил Борис, вальяжно переворачиваясь на другой бок. Сапог он не снял, а вот яркий камзол заморского кроя небрежно валялся на ковре.
– Слышал, ты хотел меня видеть, – обернуться Киро не торопился.
Елисей был уверен: тень злокозненно ухмыляется.
Он обежал царские палаты по периметру, облазил все укромные углы, проверил тайные ходы и уже начал подозревать подвох, когда обнаружил пропажу в своих собственных покоях.
Младший царевич решительно отодвинул в сторону всколыхнувшееся недовольство. Известия были слишком захватывающими, чтобы и дальше медлить.
– Я сдал леди Моро на попечение царицы-матушки и ее фрейлин. Все в восторге. На именинах мы встретимся с маркизом Вианьским, не вызывая подозрений. Стоит лишь посеять зерно сомнений, что брат его невредим и на свободе, как он сам к нам придет. Дело за малым: найдем похожую девицу, приоденем, обучим и предложим подобревшему маркизу подтвердить, что сие и есть княжна Луговская. Просто, но элегантно.
Борис хмыкнул и отложил романчик. Киро обменялся с Миладой долгим взглядом. Лишь царевна Арина продолжала сидеть нахмурившись.
– Что за судьба будет ждать девицу, похожую на мою сестру?
Елисей пожал плечами.
– Сомневаюсь, что король Заморский посмеет поднять руку на княжну Луговскую.
– Мне не по душе сия затея, – после недолгого размышления призналась младшая царевна.
В покоях повисло задумчивое молчание. Никто не торопился продолжить беседу.
– По окончании празднеств мы отбываем в Озерный край, – возобновил разговор младший софийский царевич. – Лично сообщим княжне Анастасии, что у нее нет причин для беспокойства, и… нам необходимо наведаться в имение графини Меллин.
– Меллин? Уж не вдова ли гвардейского подпоручика и фаворитка царя Иннокентия? – Борис резко сел на софе. – От нее и след простыл после той истории с царской помолвкой. Зачем тебе ее имение?
Киро невольно взглянул на Миладу. Царевна слабо помнила трагическую историю любви софийского монарха и хмурила тонкие брови, полностью поддерживая князя в его удивлении.
– Дело в том, – Арина громко порылась в ящике стола и достала на свет божий миниатюрный портрет в золоченой рамке. – Сия мысль посетила нас еще в Южном граде. Но взяться было недосуг.
– И чем же Вы занимались в Южном? – насмешливо уточнил Киро, пытаясь взять себя в руки. Он смотрел на портрет матери, и мир начинал медленно закручиваться в спираль.