Спасти царевну: две жизни - стр. 16

– Тем более задарма, – тихо прибавил Великий князь, лучше других знающий рачительность не стесненной в средствах монаршей особы.

Киро усмехнулся. Тень привычно изображал мебель, позволяя Маркизу и Елисею улаживать вопросы ко взаимному удовлетворению.

Прижимистость младшего софийского царевича была достойна отдельной легенды наравне его мнимой тягой к зеленому змию.

Встречающие, хоть и не выпускали из рук оружие, но уже готовы были поверить, что широко известный пиратский фрегат всего лишь подвез домой одну скандально известную монаршую особу.

***

Команда корабля неспешно собиралась на верхней палубе «Александры». Люди переговаривались, шутили – море из бандан и вязаных шапочек колыхалось словно живое.

Киро подал руку Миладе и поднялся на мостик.

За ним проследовали Маркиз и Палач.

Вивьен осталась стоять у подножия лестницы вместе с охранением царевны. Кок вразвалочку подошел и присел на какую-то бочку, штурман устроился в тени мачты, которую подпирал спиной царевич Елисей, привычно прижимая супругу к груди.

Киро оглянулся по сторонам, кашлянул… и понял, что тянуть дальше бесполезно.

– Я не умею произносить речи, – сухо произнес он. – В Озерном крае, куда мы направляемся после визита в стольный Софийский град, я намереваюсь официально просить руки царевны Милады.

– А я намереваюсь, также официально согласиться, – вполголоса произнесла царевна.

По палубе прокатилась волна смешков, хоть далеко не все могли слышать, что именно сказала царевна.

– Я назначаю Маркиза новым капитаном «Александры» – продолжил Киро. – Палач займет место старшего помощника, а вы выберете себе нового боцмана из тех, кому согласно подчиниться большинство.

Команда настороженно молчала.

Неожиданно для себя Киро улыбнулся.

Его корабль. Его команда. Люди, научившие его быть капитаном.

– Мы не прощаемся, – тень повысил голос. – Скоморох и его «Неуловимый» возглавят оборону новой столицы, а место флагмана царского флота по праву принадлежит «Александре»!

Неуверенный гул голосов постепенно перерастал в восторженный рев.

– Вы поддержали меня, когда весь мир отвернулся от законной наследницы Островов, – Миладе приходилось почти что кричать. – Корона в моем лице никогда об этом не забудет! В день летнего солнцестояния я стану царицей, и первым моим указом будет полная амнистия! Те, кого заждались дома, те, кто долгие годы не видел большую землю – вы будете, наконец, свободны! Остальные же… – царевна выждала мгновение, – в чьих сердцах лишь море… добро пожаловать под царские… нет, под мои знамена!

Царевич Елисей восторженными глазами рассматривал творившееся на палубе буйство. Люди смеялись, обнимали друг друга, кто-то из матросов утирал слезы банданой, не в силах совладать с долгожданным счастьем. Письма Бориса читались как роман… но реальность превосходила самые смелые ожидания.

– Выкатить бочки, – прогудел боцман. – Капитан угощает!

– Мне кажется, ближайший день «Александра» с якоря не снимется, – с улыбкой заметила Милада. На палубе веселилась не только команда корабля, но и горстка солдат из Южного. Им изрядно досталось в последнем сражении, но сие не убавило боевого духа несгибаемых южан. Они честно заслужили искреннюю признательность резкого в суждениях берегового братства.

Прежде чем покинуть мостик, Киро кивком подозвал к себе Маркиза.