Спартак. Гладиатор - стр. 26
«Быстрая, достойная смерть», – подумал Спартак.
От сочетания картины, нарисованной Фортисом, и привкуса крови во рту Ариадну охватила слабость. Пошатываясь, она изо всех сил пыталась удержать равновесие.
Сила ее страданий привела Котиса в восторг.
– И что ты мне дашь за этих тварей? – осведомился он.
«Дионис, помоги Спартаку!» – взмолилась Ариадна. Из толпы раздалось несколько гневных выкриков, но никто не посмел хотя бы приблизиться к царским телохранителям. Ариадна окончательно пала духом.
– Государь, что-то они не особо смотрятся, – прищурившись, пробормотал Фортис.
– Внешность зачастую обманчива, – возразил Котис. – Спартак – вон тот, первый, – только что вернулся после нескольких лет службы в ваших легионах, так что должен кое-что уметь. Остальные тоже крепкие парни, сражались во многих войнах.
– В самом деле? – безразлично произнес Фортис.
– Не играй со мной! – Лицо Котиса побагровело от гнева. – Не забывай – ты и твои люди находитесь здесь лишь по моей милости! Стоит мне щелкнуть пальцами, и мои воины проделают вам дополнительные дыры в теле! – Он взглянул на ближайших телохранителей; те ухмыльнулись и выразительно взялись за оружие.
– Государь, прошу прощения, – поспешно проговорил Фортис. – Я вовсе не хотел тебя оскорбить.
Котис чуть успокоился.
– Спартак идеально подходит. Как и два его друга.
– Разумеется! – согласился Фортис и хитро взглянул на царя. – А остальные?
– Они не продаются. Только эти трое.
К удивлению Ариадны, в бездну ее отчаяния проник крошечный лучик надежды. Неужто и вправду может найтись выход из этой ситуации?
– Могу я спросить почему?
– Они устроили заговор, чтобы свергнуть меня.
Фортис, похоже, не удивился.
– И сколько же ты хочешь за них, государь? Тысячу серебряных монет?
– У тебя точно есть яйца! Неужто ты вправду думаешь, что я отдам эти кучки собачьего дерьма бесплатно?
– Конечно нет, – мгновенно откликнулся Фортис. – Как насчет полутора тысяч?
– Две с половиной, или проваливай. Я не хуже твоего знаю, что фракийские рабы стоят вдвое дороже всех прочих.
Фортис даже глазом не моргнул. Он указал на Спартака и остальных:
– Могу я?..
– Да пожалуйста. На твое счастье, выпороть успели только первого. Он чересчур легко отделался. Мой командир телохранителей лишь разогревался.
Спартак оторвал голову от деревянной рамы и злобно взглянул на подошедшего Фортиса. Не обращая на него внимания, торговец изучал его спину.
– Ты прав, государь. Это быстро заживет.
Он прошел дальше и принялся разглядывать двоих других, щупая их мускулы и осматривая зубы, словно перед ним были лошади. Дойдя до бритой головы Севта, работорговец одобрительно фыркнул:
– Это чтоб враги не могли схватить тебя за волосы в рукопашной?
Севт злобно зыркнул на него, но промолчал.
Фортис посмотрел на царя.
– Государь, это справедливая цена, – признал он.
Когда Котис победно улыбнулся, Фортис пролаял приказ, и один из его людей поспешил назад, к мулам. Он вернулся с двумя тяжелыми кошельками.
– Здесь должно быть с запасом, – сказал Фортис.
Котис жестом послал к нему Поллеса. Телохранитель без церемоний вывернул кошельки на землю и с помощью еще одного воина принялся считать монеты.
– Все сходится, – через некоторое время проворчал Поллес.
– Хорошо. Значит, мы договорились. Отвяжи их.
Котис бросил на Ариадну торжествующий злобный взгляд. Он не догадывался, что ее сердце колотилось от предвкушения. У нее наконец-то появился план, порожденный полным отчаянием. Или это все же вмешался Дионис? Ариадна не знала. Ее тактика могла не сработать, но нельзя же просто стоять!