Союз культуры, науки, религии - стр. 62
На периодической смене магнитных полюсов Земли основана схема палеомагнитной хронологии с единицами – эпохами (по 1-15 млн. лет) и эпизодами (от 10 тыс. лет до нескольких сотен тыс. лет). Выделяют следующие 4 эпохи: эпоха Брюнес (от 0 до 730 тыс. лет назад), эпоха Матуяма (0,73-2,43 млн. лет назад), эпоха Гаусс (2,43-3,23 млн. лет назад), эпоха Гильберт (древнее 3,23 млн. лет назад).
4 млн. лет назад начался плиоцен – геологический период истории Земли перед появлением человека, закончившийся около 2 млн. лет назад. Первый период истории человечества – каменный век занимает 2,6 млн. лет; металл не известен, и орудия изготовлялись из камня, дерева и кости. Каменный век подразделяется на: древний (палеолит), средний (мезолит) и новый (неолит). Продолжительность каменного века в различных районах неодинакова. Некоторые племена и к 21 в. оставались на стадии каменного века.
Самый длительный период истории человечества – палеолит (древнекаменный век) начался 2,6 млн. лет назад и закончился около 11-12 тыс. лет назад.
Где-то между 5,5 млн. лет назад (Лотегем) и 2,8 млн. назад (Хадар) появились прямоходящие предки человека. У них было иное строение скелета, черепа, зубов, чем у их животных предков – гоминидов – семейства, охватывающего ископаемых и современных видов человека (австралопитеки, человек – умелый, прямоходящий, разумный 3-х разновидностей: архаичный появляется около 300 тыс. лет назад после исчезновения прямоходящего; неандерталец жил в Европе и Азии во время ледникового периода /палеоантроп/, вымер 40-30 тыс. лет назад; современного типа – неантроп). Они нашли свою экологическую нишу, научившись делать орудия из камня, и тем самым отстояли свой вид от гибели. К 21 в. прародина человека определена на востоке Африки, где в 1970-е гг. найдены останки прямоходящего предка человека – австралопитека, появившегося около 5,5 млн. лет назад и исчезнувшего около 1 млн. лет назад. Зубная система австралопитека более близка к современному человеку, чем к обезьяне; мозг у него относительно крупный (около 500-600 куб.см); всеяден. Объём мозга взрослого шимпанзе 320-480 куб. см, а огромной гориллы – 340-685 куб. см. Обнаружены скелеты в местности Хадар (север Эфиопии) древностью около 4 млн. лет назад и челюсть австралопитека в местечке Лотегем древностью 5,5 млн. лет назад. На реке Омо в Эфиопии, в Олдувае, Таунге, Кромдраае и др. местах открыты многочисленные останки австралопитековых. Олдувай – ущелье в Восточной Африке, где найдены стоянки человека, возрастом в 2 млн. лет. Ущелье Олдувай расположено между величайшей вершиной Африки – Килиманджаро и озером Виктория. Около 5-15 млн. лет назад страшное землетрясение рассекло равнину на тысячи километров. Образовалась огромная трещина в материке – Великая рифтовая долина, протянувшаяся от Аравии до Южной Африки, по дну которой местами сохранились озёра и реки. Отвесный обрыв каньона ущелья Олдувай обнажил древнейшие слои за миллионы лет.
Хадар – центр пустыни Афар, древнее дно озера, теперь высохшее и заполненное отложениями, которые хранят летопись прошлых геологических событий. Это местонахождение древнейших стоянок в Эфиопии. Здесь найдены скелет Люси и другие останки предка человека, датируемые 4-3 млн. лет назад. Здесь можно проследить выпавшую миллионы лет назад вулканическую пыль и пепел, отложения грязи и наносы ила, смытые с далёких гор, снова слой вулканической пыли, снова грязь и т.д. За первые 3 года раскопок там было обнаружено 350 костей гоминид – сочленение колен, челюсти, останки целой «семьи» гоминид. Таких древних останков к 21 в. не находили нигде на земле – им было более 3 млн. лет. На реке Омо находки датировались тем же временем, но они были очень фрагментарны. В Хадаре был найден и женский скелет Люси. Она упала на песок и не была найдена хищниками – её скелет остался непотревоженным. Скелет медленно покрылся песком и грязью, погребаясь всё глубже и глубже. Потом песок под давлением последующих напластований стал твёрдым как скала. Через миллионы лет дожди вынесли её снова на белый свет. Учёные Джохансон и Уайт считают, что Люси, её сородичи – афарские гоминиды и были настоящими предками человека умелого, вообще человека.