Современный самозванец - стр. 54
– А для меня здесь никого нет, моя дорогая? – спросил генерал, садясь возле хозяйки.
– Я жду каждую минуту даму, которая, клянусь вам, победит ваше сердце.
– Гм… Молода?.. Хороша?..
– Конечно! Я ведь знаю ваш изысканный вкус… Софи привезет молодую особу… Советую только одно…
– Что, моя дорогая?..
– Не набрасывайтесь опять, как сумасшедший! Марья Павловна все еще боится вас из-за прошлой сцены… Надо идти к цели постепенно. Рим построен не в один день, ни одно дерево не падает с первого удара топора. Заметьте это.
– Вы правы, любовь моя… Вы упомянули о маленькой Мусе. Разве она здесь?
– Конечно! Но она там, в кабинете, со своим поклонником. Подождите немного, когда она надоест барону, тогда вам будет легче, потому что, – тоном поучения сказала полковница, – от початого хлеба всегда легче отрезать, чем от целого.
Старик утвердительно кивнул головой.
– Вы всегда правы, моя дорогая, – сказал он, – но знаете, кто мне больше всех нравится?
– И не подозреваю.
– Ваша младшая дочь! Она прелестна.
– Да, она будет красавица, – согласилась Капитолина Андреевна с материнской гордостью.
– Вы не скоро еще введете ее в общество?
– Нет, ведь ей нет еще и пятнадцати лет, а кроме того, я обязана ее воспитанием…
Полковница наклонилась к уху генерала и что-то сказала шепотом.
– Зачем вы на это согласились?..
– Как зачем?! Я желаю как можно лучше устроить судьбу моей Верочки.
– Пустяки… Я тоже очень богат и устроил бы ее судьбу лучше…
Кашель помешал ему докончить, а хозяйка воспользовалась этой минутой и поспешила к князю Асланбекову, который начинал скучать.
– К черту, Неелов! Перестаньте барабанить, – ворчал князь. – Сегодня разве не будут играть? Я думаю, нам нечего стесняться, потому что в настоящую минуту нет ни одной интересной женщины.
– Терпенье, ваше сиятельство, – умилостивляла его хозяйка, – мы ждем еще одну особу. Но если желаете играть, в маленькой гостиной столы готовы, и «генеральша», конечно, пойдет с вами. Не желаете ли, Сигизмунд Владиславович? Прошу вас, Владимир Игнатьевич.
– Начинайте, господа, я сейчас, только сообщу остальным, – сказал граф Стоцкий.
Барону было нечего говорить, он входил в эту минуту в гостиную под руку с маленькой блондинкой.
Генерал рванулся было подойти, но ему не удалось.
Она простилась и ушла.
Барон проводил ее до передней.
– Жалко, дитя мое, что вы не можете остаться дольше. Теперь только начинается здесь веселье…
– Боже сохрани! Позже десяти часов. О, если бы знали мои родители!
– Так до свидания!
XX
Старый знакомый
– Если ты желаешь, – сказал через дверь Сигизмунд Владиславович, подойдя к будуару Екатерины Семеновны, где находился граф Вельский, – сейчас начнут играть.
Задвижка двери будуара щелкнула. Граф Стоцкий вошел.
– Пожалуйста, оставьте его еще здесь… – попросила молодая девушка.
– Это как он хочет.
Будуар Екатерины Семеновны был, разумеется, лучше, чем игорная зала.
Мебель была обита зеленым бархатом, мягкая кушетка так и манила к себе, запах шипра приятно щекотал нервы, свет зеленого фонаря так благотворно действовал на зрение, шаги по полу, покрытому пушистым ковром, были не слышны.
Менее страстному игроку и в голову не пришло бы покинуть это уютное гнездышко, даже если бы его не удерживали прекрасные глаза молодой девушки.
– Я вернусь, – сказал граф Петр Васильевич.