Советник - стр. 19
– А разве я не бегу?
– Я надеюсь, что вы поймете разницу, иначе все мои усилия будут напрасны.
– Ваши действия мало похожи на помощь, сейчас они скорее напоминают очередную манипуляцию, и мне это не нравится.
– Я заметил. Ваше недовольство имеет вкус вина, – уколол он.
На какое-то мгновение стало неловко из-за того, что я выпустила свои эмоции наружу.
– Мне…
– Боже упаси, – резко оборвал он, – не смейте извиняться, это не к лицу королеве.
Вновь повисло неловкое молчание. Находясь на свежем воздухе, я понемногу начала трезветь и замерзать. Тем не менее, обхватив себя руками, я оставалась на месте, пытаясь решить, получила ли ответы на свои вопросы. Чего-то определенно не хватало.
– Неужели это все, что вас интересует? – Голос лорда Берта вновь стал теплее, и я уловила дразнящие нотки.
– Нет. – Одна из догадок пришла мне в голову лишь недавно. – Лорд Берт, вы пытаетесь подкупить мою фрейлину?
– С чего вы это взяли?
– Вы поощряете Марию в ее флирте. Вы хотите, чтобы она следила за мной?
– Какой любопытный вывод. Нет, я не хочу, чтобы она была моей шпионкой. Однако нам не скрыть, что я сопровождаю вас по пути к брату. Безопаснее всего, если Гален будет считать, что я очарован или даже завел интрижку с одной из ваших фрейлин. Мария лучше всего подходит для этого. Все мы останемся в выигрыше.
– И Мария? – Ответ меня поразил.
– Вас что-то смущает?
– Вы просто используете ее или действительно намереваетесь завести… интрижку? Вам придется на ней жениться, ведь она дочь герцога. Он не позволит вам обесчестить дочь и не заключить с ней брака.
– Вы меня ревнуете, Алис? – Его голос стал еще мягче и тише.
Прежде чем я опомнилась, советник приблизился на шаг. Его рука коснулась моего плеча, а затем скользнула на спину, плавно продвигаясь к талии. По моему телу побежали мурашки, вызванные теплом его рук. По крайней мере, мне хотелось так думать.
– Я беспокоюсь за Марию. – Мой голос был неуверенным.
– Такие девушки, как Мария, меня не привлекают. Я не зайду с ней дальше флирта, который позволит породить сплетни о том, что я в ней заинтересован. Она способна быстро наскучить, как бы ни старалась выглядеть интересной за счет своего острого язычка. За всю жизнь я встретил лишь одну женщину, которая тронула мое сердце.
– Должно быть, влиятельная женщина, – не удержалась я, вспоминая Фрейю.
– Совсем нет.
Я подняла глаза. Он был настолько близко ко мне, что я чувствовала тепло его дыхания на лице. И говорил он отнюдь не о Фрейе.
– Что же в таком случае задело ваше сердце? – решилась спросить я, одновременно боясь и желая получить ответ.
– Я ошибся на ее счет.
Лицо советника стало ближе. Я различала его губы, которые были совсем рядом. В памяти ярко вспыхнула ночь, когда он опоил меня. И поцелуй. Моя рука метнулась вверх, упираясь в грудь мужчины. Не позволив ему коснуться моих губ, я удержала его на расстоянии.
– Вы забываете свое место. – Я старалась, чтобы голос не дрогнул.
Рука пропала с талии, унося с собой тепло.
– А вот это уже похоже на королеву, – удовлетворенно заметил советник. – На улице холодно. Нужно вернуться, пока вы не простыли, но для начала необходимо прояснить еще кое-что.
– Если вы снова хотите, чтобы я что-то сделала, то придется объяснить, зачем и почему, прежде чем я сделаю отсюда хотя бы шаг.