Соточка. Кружка водки, рюмка чая - стр. 23
– Всё сам понял? – сурово спросил полковник. – Знаешь, что делать?!
– Так точно!
– Иди, служи, – начальник штаба потянулся к недопитому стакану с чаем. Быстро передумал, открыл дверку сейфа и налил себе рюмку коньяка. – Чай не коньяк, много не выпьешь. Ноги ошпаришь…
Вой
На привычном своем месте в углу кафе сидел стройный не по годам полковник в штатском. Он много лет назад уволился из армии и только изредка преподавал в Военном университете на четверть ставки. Его тонкие, аккуратно подрезанные бакенбарды, подчеркивали тонкую линию губ, и с аккуратными залысинами над круглым лицом, напоминали гоголевского персонажа.
Мы пили за встречу и делились новогодними впечатлениями. Наш третий товарищ, брутальной внешности и не меряной силы пития, сидел, склонившись над столом, и грустно смотрел в рюмку. Отмеченный красивой седой бородой и богатырским телосложением, он сегодня изрядно принял на грудь, и к этому времени вдруг неожиданно для всех… завыл.
Не так, чтоб с тоски, не пародируя волка или собаку.
А, захотелось ему! Взял и завыл.
Потом засмеялся и ушел на перекур.
После очередной рюмки под одиозный тост: «Есть предложение, подкупающее своей новизной – пора освежить сознание!» – полковника запаса потянуло на воспоминания.
– Детство мое прошло на Северном Кавказе. На Кубани ночи звездные. Как в шатре турецком. Идешь по дороге, а над головой и по сторонам ярко, сочно светят крупные звезды. Вокруг степь. Огромная, непонятная, широкая, без перекрестков и указателей улиц, но с оврагами и узкими ручьями.
Идем мы вместе с отцом после хорошего застолья. Не помню, в армию ли родственника отправляли, или свадьбу чью-то с родней играли. Выпил я тогда хорошо. А что парню в пятнадцать лет надо? Настроение есть. Сил полно. Планов громадье. Иду, песни пою, а батя мне подпевает тихонько.
Не просто в степи найти дорогу домой, но мы-то часто ходим из станицы в станицу, путь сердцем чуем. Подходим к речке. Не широкой, но бурливой. С берега на берег брошено бревно, а внизу под ногами – метра в три-четыре тянется обрыв к потоку воды. Когда гулять шли, быстро перебежали этот мостик, а назад идем поздней ночью… поджилки трясутся.
– Иди, сынок! Не дрейфь, – слышу я голос отца за спиной.
Шагнул, ноги уверенно ступают по мокрому бревну. Вдруг чувствую, как заколыхалось оно подо мной. Колени задрожали над темной бездной, руками резко взмахнул…
Страшно стало, как в детстве. Когда по вечерам гасили огонь в доме и за стеной скреблись мыши.
Вдруг, чувствую, отец меня берет за плечо и тихо, уверенно так говорит: «Вперед. И ничего не бойся. Я рядом… Прямо смотри».
Как будто смелости мне дал своим прикосновением. Иду. Смотрю вперед, а глаза сами то закрываются от страха, то открываются от удивления. Луна необыкновенная всходит. Огромная. Жёлтая, как свежий яичный желток. Вокруг дымка прозрачная… Такая нежная, что сквозь нее звезды пробиваются, кометы шустрят – успевай желания загадывать.
Перешли мы с отцом этот мостик и тут же остановились, пораженные увиденным. На ближнем холме, освещенном луной и звездами, сидит степной волк. Мощный такой волчара. Прямой, как памятник. Голова огромная. Смотрит вверх на Луну и воет. Не то песню дикую, не то воинский кличь, не то о жизни говорит.
Тембр голоса мощный, как у меня…