Соседи и родня Оттавии Малевольти - стр. 29
–Не отнимайте у меня детей,– взмолилась Оттавия, её ужасала мысль, что те, к кому она привязалась, и кто любит её, уедут, и она останется одна в чужом большом доме,– Да и мальчики будут скучать вдали от дома.
–Торнтоны, а вам хочется в армию?– поинтересовался Освальд у внуков, не обращая внимания на жену.
–Маршировать скучно,– поморщился красивый шатен Алан.
–Наставлять на безоружных негров винтовки – подло,– отозвался белёсый Тимоти.
–А я сказал: всех в армию!– вышел из себя Боу-старший.
Ночью мальчики Алан и Тим перешёптывались в кровати.
–Цирк-шапито разъезжает по всем странам. Мы увидим мир,– мечтал старший.
–Но возьмут ли нас?– сомневался белокурый брат.
–Разве мои учителя по фехтованию не хвалили меня за подвижность и гибкость? Буду гимнастом. Да и для тебя работа найдётся.
–Но кто рискнёт взять в цирк детей из дворянской семьи?
–В цирке артисты всегда используют псевдонимы. Нас никто не найдёт,– уверял младшего брата Алан.
–Мы скажем, что сироты, нам даже врать не придётся,– радостно согласился Тим.
–Лучше жить в цирке, чем маршировать на плацу.
–Лучше жить в цирке, чем есть хлеб деда, и быть ему обязанными. Сами заработаем, да, Алан?
–Да, Тимоти.
В кабинет Освальда утром вошла Отта.
–Алан и Тим…– глотая слёзы, еле выговорила она.
–Что? Заболели?– испуганно вскричал Боу.
–Убежали из дому…– закончила фразу жена.
–Ты их обижала? Может, била?!
–Нет, нет,– отрицая, рыдала Оттавия, ей было жаль этих осиротевших мальчиков,– Разве не Вы пугали их военным училищем?
–Заткнись, дрянь! Какой стыд! Что скажут люди? Я, пожалуй, сообщу всем, что отправил Торнтонов учиться.
В это время шло бракосочетание Нормана и Наяды. Гостей пригласили мало, торжества наметили очень скромные.
Шествуя к алтарю, Сэндлер думал: «Очень хорошо, что из-за траура Оттавия не присутствует на моей свадьбе. Если б я встретился с ней глазами, то не смог бы сказать Наяде слов верности, не смог бы сказать священнику, что беру в жёны по собственному желанию ту женщину, что стоит в белом платье. Как там сейчас Отта? Бедняжка, теперь у неё семь детей в доме… Пожалуй, ей придётся оставить торговлю и заняться воспитанием детей, она застрянет в доме Боу, и я не увижу её… Но, может, так будет лучше? Мне надо забыть её. Нет, не хочу и не могу! Она, как манящая, прекрасная фея тянет к себе своими колдовскими чарами».
Сестра Иллария, не рискнувшая открыть обезображенное лицо, пряталась за густой вуалью. Заметив, что брат обратил на неё внимание, кивнула ему.
Но после, будучи гостьей в доме Филдингов, она улучила момент и перехватила Нормана в коридоре.
Пользуясь тем, что вокруг никого нет, Иллария, положив ладонь на локоть брата, молвила:
–Я не вижу радости на твоём лице. Зачем ты цепляешься за этот дом? Или этот брак опять важен для успешного продвижения по службе?
–Всё хорошо, дорогая сестра.
–Но мне почему-то кажется, что этот брак не принесёт тебе счастья. Невеста красива и спесива, она не в состоянии любить кого-то, кроме себя.
Вечером, уединившись с новобрачной в спальне, Норман заметил на её лице смущение.
–Стесняешься?
–Да,– пролепетала та.
–Я отвернусь, а ты раздевайся и ложись,– пошёл навстречу её боязни Сэндл.
После раздевания Наяда зажмурилась и лежала в ожидании.
Супруг тоже скинул одежду, усмехнулся тому, что суженая даже не предприняла попытку подглядеть.