Сон о Золотом драконе. Книга вторая. Чарона - стр. 9
Ятрим воткнул меч острием в пол – тяжело было держать его на весу.
– Он остался со своим кланом. Кшейт умер, и заботы о людях легли на плечи моего друга. Он не собирался в Грац.
Мужчины неодобрительно загудели.
– Герой должен быть в нужном месте, в нужный час, – прошипел Нейпун, и от его голоса у Ятрима мурашки побежали по спине. – Иначе, в чем смысл пророчества? Ты верил в своего друга, но он не оправдал твоих надежд. Он бросил тебя в беде. Это мнимый герой.
– Я никогда не убивал. Мне даже держать этот меч трудно, – Ятрим попробовал еще раз отдать оружие, но Гириш отпрянул от него.
– Шишира – твой враг. Он украл твою возлюбленную, – старик говорил негромко, но каждое его слово врезалось в мозг; Ятриму даже хотелось потрогать голову и убедиться, что все в порядке.
– Братья! – Нейпун обратился ко всем собравшимся. – Близится день, когда нам наконец-то удастся изгнать драконов и вернуть город людям. Сегодня каждый из вас поклянется убить одного дракона. Вместе мы сила!
Заявление косматого старика не было неожиданностью для союзников. Один за другим мужчины вставали с мест и клялись уничтожить какого-нибудь дракона.
– Я убью Жемчужного Хала, который забрал дом у моего отца, – выступил Гириш.
– Я убью Ваюру за то, что он издевался над людьми, – сказал Дауд.
– Я убью Алого Лавана за то, что он сжег мою деревню…
– Я убью Мадхаву…
У Ятрима закружилась голова. Голоса, лица, лампы… Как мало воздуха! Как болит голова. Нейпун вовремя подставил костлявую руку, не дал упасть. Ятрим совладал с собой.
– Я убью королеву Бису, – проговорил Кумар. – Все говорят, что драконицы забирают у любовников энергию. Я ценю мою жизнь больше, чем ее.
Многие мужчины неодобрительно покосились на него, и Кумар усмехнулся самодовольно. Нейпун подтолкнул Ятрима.
– Что если я откажусь? – нервно сглотнул поэт. – Это же нелепо. Дракон не позволит мне приблизиться к нему с мечом. Я не могу представить, как можно застать врасплох Шиширу?
– Шишира очень опасный противник, – согласился Нейпун. – Он давно вредит нашему союзу и рушит все планы. Он один из прозорливых! Если ты откажешься, будешь похоронен заживо в своей камере. Я позабочусь, чтобы о тебе забыли.
Ятрим потер переносицу одной рукой, еле удерживая меч в потной ладони.
– Небольшой выбор, – промямлил он.
– Если ты поверишь, что можешь убить Шиширу, у тебя все получится, – отчеканил Анапий.
– Хорошо! Я убью Шиширу, – прорычал поэт. – Я убью Шиширу, чтобы освободить Ашу!
Потом все приложили к сердцу правую руку, и Ятрим повторил этот жест, наконец-то уронив меч.
– Чаша полна, – сказал Нейпун.
– Пей до дна, – откликнулся хор союзников.
Потом исчезли и комната, и союзники. Поэт моргал, озираясь, – он снова был в камере. Воздух колебался, как бывает, когда глядишь на костер. Старик Нейпун сидел на полу перед ним, но выглядел он теперь нереальным, полупрозрачным.
– Эй, почему ты вернул меня сюда? – спросил поэт. – Я же согласился убить Шиширу!
– Еще не время, – ответил Нейпун. – Мы придем за тобой.
Заметив разочарование на лице юноши, Нейпун усмехнулся.
– Поздравляю с вступлением в Союз винных драконов, – сказал он.
– Спасибо, – буркнул Ятрим.
– Благодари Ашу, – ответил Нейпун.
После этого старик окончательно растаял, а Ятрим долго ходил по камере, не находя себе места. Неужели Аша имеет отношение к этому странному союзу? Откуда старик-привидение знает Ашу? Или все случившееся существует лишь в его больном воображении? Но в сердце поселилась надежда: он вырвется на свободу, снова увидит Ашу и, если потребуется, убьет Шиширу. Нужно только поверить.