Сон Аркона - стр. 11
– Мы должны идти, – твёрдо сказала она, её решимость возобновилась. – Что бы это ни было, мы не можем позволить ему нас остановить. Мы должны найти ответы, даже если они прячутся за этими проклятыми стенами.
Ксан кивнул, опираясь на её руку, и они снова двинулись вперёд, теперь ещё более осторожно, осознавая, что каждая их неудача была предвестником чего-то большего. С каждым шагом, с каждой болью и препятствием, они чувствовали, как невидимая сила всё больше затягивает петлю вокруг них. Но Элия знала, что впереди их ждёт нечто важное, и эта сила, какой бы она ни была, не остановит их.
Идя вдоль узких улочек, Элия и Ксан старались двигаться как можно быстрее, несмотря на раненую ногу Ксана. Но как только они свернули за угол, ситуация снова изменилась. Перед ними возникла группа детей, играющих с деревянными мечами. Один из мальчишек, заметив их, остановился и тут же поднял меч, словно страж, защищающий вход.
– Остановитесь! Кто идёт? – произнес мальчик громким и серьёзным голосом, явно стараясь подражать взрослым.
Элия едва не рассмеялась, но быстро поняла, что это может привлечь ненужное внимание. Она склонилась к мальчику и с серьёзным выражением лица ответила:
– Мы проходим, добрый страж. Пусти нас, и я обещаю, что мы не нарушим мир в твоих владениях.
Мальчик, явно польщённый её словами, помедлил на мгновение, но затем решительно замахал мечом, пропуская их.
– Проходите, но помните, я за вами наблюдаю! – заявил он, и его друзья согласились, наблюдая за странными взрослыми, которые так внезапно появились в их игре.
Когда они отошли на безопасное расстояние, Элия наконец позволила себе улыбнуться. Даже в самые напряжённые моменты жизнь в Силве могла преподнести неожиданные, почти комичные сюрпризы. Но улыбка быстро исчезла с её лица, когда она вспомнила о ранении Ксана и их общей цели.
– Нам нужно быть осторожнее, – прошептала она, оглядываясь. – Даже дети могут случайно выдать наше местоположение.
Ксан, опираясь на её плечо, кивнул. Он знал, что его раненая нога замедляет их, и это раздражало его. Он всегда был человеком действия, и теперь его беспомощность становилась для него настоящим испытанием.
– Я чувствую себя обузой, – проговорил он с горечью в голосе. – Мы могли бы двигаться быстрее, если бы не я.
Элия посмотрела на него с неожиданной твёрдостью. – Не говори так. Мы вместе, и это всё, что имеет значение. Твои знания спасут нас, и мы не можем позволить себе сдаваться из-за мелких неудач.
Но как только она произнесла эти слова, перед ними неожиданно появилась кошка. Мелкое, но раздражающее существо, которое решило перебежать им дорогу прямо перед их ногами. Ксан едва не споткнулся о неё, что вызвало у него новый приступ боли.
– Уходи! – тихо ругнулся он, отмахиваясь от кошки, которая, казалось, только что обрела новое занятие – следовать за ними.
Элия покачала головой, но на её лице снова появилась улыбка. В этом было что-то забавное – как будто весь мир, включая животных, ополчился против них. Кошка, игнорируя Ксана, спокойно пошла дальше, словно была хозяйкой этого города, совершенно не замечая их тревоги.
Их путь продолжился, и вскоре они оказались у старого моста, который вёл через узкую, но глубокую речку. Элия остановилась, оглядывая ветхий деревянный настил, который был сильно изношен временем. Под ними вода медленно текла, создавая неприятный шум, который только усиливал их напряжение.