Солнечный круг - стр. 24
Линда отшатнулась и вдруг сев на скамейку отвернулась и заплакала. Малыш растерялся.
– Линда. Линда, не плачь, пожалуйста. Перестань.
– Я такая глупая, – сквозь слёзы проговорила Линда, – я ничего не знаю и не понимаю.
– Постой. У меня же есть… – Линда вскочила и бросилась к выходу.
– Линда, стой! – что-то в его голосе заставило девочку остановиться. – Если ты хочешь предложить мне деньги, то я не возьму!
– Но почему?
– Как ты не понимаешь. Мне стыдно воровать. Да, стыдно. Но взять деньги у тебя я не могу. Если возьму сегодня, значит возьму и завтра. Ты не можешь кормить меня, пока я не вырасту, а я не могу жить за твой счёт. Я мужчина.
– Ох уж эти ваши мужские штучки, – очень серьёзно сказала Линда, на её ресницах блестели слезы – ты упрямый как мой папа.
– Мне действительно лучше уйти.
– Хорошо, Малыш. Но сначала дай мне одно обещание.
– Какое?
– Пообещай, что придёшь в гости ещё раз. Когда сможешь.
Линда смотрела Малышу прямо в глаза. Он глаза отвёл и буркнул – хорошо. Потом поднял глаза и, глядя на Линду твёрдо, сказал – обещаю.
Малыш, начав свою историю борясь с самим собой, к середине разошёлся и рассказывал, ничего не скрывая и не смягчая слов, но тут задумался и опять надолго замолчал.
Максим, слушавший до этого не перебивая, решился на реплику: – Это хорошая история. Почему ты так ругаешь себя за неё?
– А она ещё не закончена. Ты не видишь, но ещё в самом начале я сделал свой выбор. Неправильный выбор, но изменить его уже нельзя. – Малыш опустил голову и продолжил свой рассказ.
Покинув дом судьи, Малыш, не спеша, прячась от внимания вечерних патрулей, пробрался в старый район. Настроение его было странным. Встреча с Линдой радовала его (пусть даже её отец судья), но задание он не выполнил, и более того, не собирался, просто не мог выполнить. Да лучше он умрёт с голоду, чем будет теперь заниматься подобными делами.
Малыш добрался до дому. Конрад чинил свой костыль, намазал клеем резиновую набойку, аккуратно приложил на место и крепко прижал.
– На кухне есть варёная картошка, пойди, поешь.
– Спасибо, Конрад, лучше съешь её сам, я знаю, ты не ел сегодня ничего. А я уже поел. Малыш сел рядом с Конрадом, прижался к его плечу.
– Знает он! Я уже поужинал и это твоя половина.
– Нет, правда, Конрад я ел и не хочу больше, а если оставишь, испортится.
– Где это ты ел? – подозрительно спросил Конрад, – опять стащил чего-нибудь? – голос Конрада стал тихим и ласковым. – Послушай, Малыш, даже если тебя не поймали, кража губит тебя. Мы можем с тобой жить без всего этого. Ну, пожалуйста, я прошу тебя.
– Я сегодня опять встречался с судьёй.
Лицо Конрада побелело, он выронил костыль, Малыш быстро его подобрал.
– Да всё в порядке, честно, не переживай.
В этот момент дверь открылась от удара ногой, и в дом вошёл один из подручных Белоглазого по кличке Гвоздь. Прозвали его так за то, что таскал он всегда с собой большущий острозаточенный гвоздь, который использовал при грабеже и разбое вместо ножа.
– Эй, ты, – Гвоздь посмотрел на мальчика, – выйди, базар есть.
Конрад встал, но незваный гость развернулся и покинул дом.
– Что у тебя с ним за дела? – Конрад в сердцах стукнул костылём об пол, ещё не присохшая набойка отлетела в сторону.
– Конрад, пожалуйста, не сердись. Я больше не буду иметь с ним никаких дел. Я ему так сейчас и скажу. Поверь мне.