Солнечная сторона - стр. 49
– Она поедет с нами! – заявил Ник, лишь только девушка вернулась к парокатеру. Лили перевела удивленный взгляд с него на девочку, а та, как и в прошлый раз утвердительно кивнула, задрала нос к верху и с вызовом ждала вердикта капитана «Безудержного».
– Хорошо, – спокойно сказала Лили.
– Правда? Ты согласна? – озадаченно переспросил Ник. – Я почему-то думал, что ты будешь против. Мне показалось, что Юи тебе не понравилась.
– Юи? – усмехнулась Лили. – Она что, японка?
Девочка за спиной у Ника указательными пальцами растянула глаза в узкие щелки и показала язык.
– Нет, вроде...
Когда молодой человек обернулся, девочка уже мило улыбалась.
– Куда ты хочешь ее доставить? – уточнила Лили.
– Не знаю, – растерялся Ник, – Я как-то еще не думал об этом. Но бросать ее тут, точно нельзя.
Юи высокомерно кивнула и снова показала девушке язык.
– Довезем до ближайшего города и сдадим в приют? Что-то мне подсказывает, что там ее могут знать, – предложила Лили
При этих словах девочка бросилась к Нику, обняла его двумя ручонками и взглядом, полным скорби и страдания, посмотрела снизу вверх. Лили заметила колебания Ника, и не дав сказать ни единого слова, предложила новую идею:
– Или ты можешь удочерить ее, и она станет твоей законной семьей.
На этих словах выражение лица молодого человека переменилось.
– Я н-не могу...
Надежда, светившаяся на личике девочки, тут же сменилась обидой. Перестав обнимать спасителя, она пнула своей маленькой ножкой его прямо под коленку.
– Ай! – возопил тот от боли.
– И почему мужчины так боятся заводить детей? – задумалась Лили вслух. – Они же такие милые создания.
Юи снова показала язык, теперь даже не таясь от своего покровителя.
– Ты не заставишь меня передумать. Она поедет с нами. И пока я не придумаю, куда ее пристроить, будет путешествовать с нами на «Безудержном». Места на борту хватает, для такой крохи найдется уголок.
Юи подпрыгнула от восторга и взвизгнув повисла на шее своего нового неофициального опекуна, болтая в воздухе тощими ножками.
На борт девочка поднималась с видом нового хозяина, и тут же принялась инспектировать судно.
– Если замечу, что что-то пропало, выброшу за борт, – буднично сказала Лили, словно речь шла о погоде. В ее голосе не было ни капли угрозы, но пылу совать свой нос повсюду, куда можно дотянуться с ростом около метра, у Юи тут же поубавилось. Она продолжила осматривать парокатер, но уже без азартного блеска в глазах, и почти без интереса.
– Зачем ты так с ней? – с укором спросил Ник. – Она же просто ребенок.
– Ты и глазом моргнуть не успеешь, как этот ребенок тебя самого оставит на необитаемом острове, уплывая на катере и прихватив с собой все ценное. С ней нужно держать ухо востро, иначе, пожалеем. И да, еще одно. Коль уж ты – мой наниматель, а она – новый пассажир, извольте оплатить проезд.
– Но...
– Уговор был, что я сопровождаю тебя, в сумму гонорара входило лишь это. Сейчас условия изменились, меняется и сумма вознаграждения. Двести золотых.
– Сколько?!
– Зайцев я возить не собираюсь. Хотя, мы же еще не отплыли, остров рядом, можешь еще передумать.
Девушка мило улыбнулась: «Что ж, если он настолько глуп, стоит извлечь из этого собственную выгоду».
Молодой человек картинно вздохнул, но все же отправился за деньгами.
Наскоро перекусив в глубоком молчании, они отправились в путь. Лили снова погрузилась в рутинные повседневные дела, у Ника же появилась новая собеседница, и они болтали без перерыва. Юи рассказывала какие-то забавные истории, которым они весело смеялись, но ни разу в этом потоке детского щебета Лили не уловила ничего о ее близких или о том, откуда она родом.