Солнце краденое - стр. 2
Никогда я их не любила.
– Можно подумать, тебе хоть раз удалось выйти немытой к столу! – моя старая няня, мой бессменный надсмотрщик и вечный палач, не знающий жалости, громко фыркнула.
Сухенькая, беловолосая и белоглазая, ростом едва ли мне по плечо, она двигалась порывисто и очень быстро. Со спины старая Куста была даже похожа на одного из поселковых мальчишек. Из тех, что шустро помогали на замковой кухне, работая за еду.
Но внешность обманчива: с самого раннего детства все дети Рейнов знали весомую силу ее оплеухи. Чуть позже она знакомила нас и со своим мастерством владения гибким кнутом, неизменно висевшим за поясом этой верной отцовской собаки.
Тихо вздохнув, я покорно поставила ноги в хитросплетение толстых ремешков домашней обуви. Пористые подошвы, выточенные из прочной коры дерева са надежно защищали ноги от ледяного пола.
– Отчего будущая жрица так печальна сегодня? Снова сны? – поджав губы сердито старуха требовательно подала мне длинный холщовый платок.
После вчерашних болезненных процедур нежная кожа на голове все еще очень болезненно ныла.
Вчера мне исполнился двадцать один год от рождения по имперскому календарю. Первое звездное совершеннолетие. Я лишилась последних волос, получив, наконец, зера рода Рейн. Вечное жреческое клеймо и ключ к иллюзорной свободе.
– Хаси, ты видела? Там, в небе что-то…
Накинув на голову плотный платок я поморщилась. Ощущения не из приятных: кожа саднила, а рана на самой макушке будет затягиваться еще долго. Пока зерно примет донора, пуская тонкие нити благословения… Но терпение – главное достоинство любой женщины, этому нас учили буквально с рождения.
– А! Так козочка же не знает! Ужас! Прибыл имперский фрегат, и все гадают, чем нам это грозит. Такой переполох, все бегают, как ошпаренные!
Вот это новость. За всю мою визитов из “большого мира” в нашу забытую всеми богами Вселенной колонию еще не было. Я уже даже думала, что все эти истории о Великой Империи – сказки. Как можно летать между звездами? В голове не укладывалось.
А Куста не унималась. Заправив постель, она привычным жестом заглянула под девичью кровать, словно что-то надеясь найти, провела пальцем по каменной поверхности подоконника, укоризненно покачав головой. Кроме узкого ложа в крохотной комнате не было ничего, совершенно. Даже простой лавочки. Меня с детства учили жить скромно. Роскошь женщину лишь развращает.
– Они, говорят, страшные как тараканы! – с неподдельным ужасом в голосе произнесла няня. – Только бы не добрались до нас!
– Так уж и страшные? – я нетерпеливо топталась возле двери, ожидая старуху. Без сопровождения выходить из комнаты было запрещено и опасно. Сколько раз в детстве я представляла себе страшных монстров, бродивших по замку ночами, привидений и призраков, поджидающих нас за дверью? Но причина была куда более прозаична: старые замки, вырубленные в монолитах древних скал витолита за ночь заполнялись продуктами его разложения и буквально гудели от сгустков энергии. Чтобы выйти утром из комнаты, нужен был проводник, расчищающий дорогу своим поглотителем. На уроках природоведения еще одна детская сказка рассыпалась, как кучка сухого песка.
– Глупеньким маленьким девочкам все бы не верить старухе.
Куста с трудом отодвинула толстую полированную дверь и сняв с пояса тонкий стальной кнут, бросила его быстро вытянувшийся хвост в коридор. По стенам посыпались белые искры, пол под моими ногами слегка даже вздрогнул.