Солдаты Омеги - стр. 59

Лекс с Артуром переглянулись. Что-то подсказывало Лексу: не так все происходило, а если и так – не взяли бы Гуса в писатели. Не то чтобы у него не было мудрых мыслей, но все они какие-то подленькие, маленькие: выжить, нажиться…

Впрочем, у Лекса мысли не лучше. Угроза стать «мясом» из непонятной и отдаленной превратилась в реальную. А значит – застрять в долине, как застрял Гус, Артур или те же вонючки. Всю жизнь прятаться, зная, что никогда не вырвешься из гигантской ловушки… Бр-р-р. Лучше в некроз. Симбионты, по крайней мере, не понимают, что вляпались…

Гусу вскоре надоело плескаться, на берегу он выпрямился в полный рост – голый, обрюзгший. Белое пузо отвратительно контрастировало с загорелыми руками и лицом. Гус заметил, что Лекс на него смотрит, и заржал:

– Что, парень? Завидно?

Лекс еле сдержался, чтобы не ударить. Гус между тем принялся полоскать в воде одежду. Ему дела не было до потеющих и отчаянно завидующих молодых людей. Наконец он натянул мокрые рубаху и штаны, намотал свой тюрбан.

– Ну, кто следующий? Хотите – вместе лезьте, а то ведь передеретесь!

Оставлять Гуса наедине с оружием Лекс боялся. Мало ли, пристрелит еще. Конечно, у Гуса возможностей его прикончить было хоть отбавляй, а мотива как-то не наблюдалось, но Лекс этому человеку не доверял. Решит, что достаточно награбили и не надо им в укреп-район, вспомнит, что пещера маленькая, а женщина всего одна, – и укокошит за милую душу. Судя по сосредоточенному лицу Артура, земляк думал о том же.

– Ты иди, – предложил ему Лекс. – Только быстро.

Артур кивнул, мигом разделся и плюхнулся в воду. Аж вскрикнул – видно, ледяная вода обожгла разгоряченную кожу. Раздалось довольное уханье. Курсант повернулся к воде спиной. Гус, и не думая дежурить, выудил кусок мяса из мешка и принялся жевать. Сволочь.

– Давай быстрее, – не выдержав, крикнул Лекс Артуру, – а то я тут поджарюсь!

Гус подленько захихикал.

После купания полегчало, но на солнце Лекса разморило, и пропало желание куда бы то ни было идти. Он понимал, что теряет время, но ничего не мог с собой поделать, ведь у воды более-менее терпимо и можно хотя бы лицо ополоснуть, а чуть дальше – пекло.

– Тут вам не Пустошь, – почесывая белое брюхо, лениво заметил Гус, – здесь всякого полно. На Пустоши все привычное, обыденное. Знаете такое слово? А здесь… Люди сменяются быстро, легенд мало. Но рассказывают про всякое… Говорят, есть такой Мститель Полигона. Ходит, значит, и из интереса убивает людей… Говорят, выследить его невозможно, он появляется внезапно, будто из-под земли…

Лекс задремывал под его монотонный бубнеж. Воздух, поднимаясь от земли, дрожал. Лекс вспомнил, что ветераны Омеги рассказывали о миражах Пустоши, поэтому человека, идущего по краю обрыва, сначала принял за призрак, рожденный маревом и воображением. Протер глаза кулаком.

Человек двигался над обрывом рывками, люди так не ходят. На нем была широкополая шляпа и длинный плащ, из-за левого плеча торчала рукоять меча. В Пустоши таких не бывает, на Полигоне – тем более. Гус проследил за взглядом Лекса, вскочил, схватил пулемет:

– Ах ты, ползунья отрыжка! Киборг! Накликал, кальмарку мне в рот!

Артур аж челюсть отвесил от удивления. Лекс встал, присмотрелся. А ведь, похоже, Гус прав. Человек в такой одежде на жаре долго не продержится; впрочем, киборг тоже сварится…