Сокровище Нефритового змея - стр. 25
У меня снова начали гореть уши. Я старательно натягивала на колени обрывки платья и, не имея возможности взглянуть на жрецов прямо, ощущала на их лицах мрачные ухмылки.
Впрочем, мне вполне могло все это казаться. Потому что, когда я уже во всех красках представила, как между моих ног сейчас полезет дюжина мужиков в поисках девственности, произошло нечто иное.
Другой жрец взмахнул тонкой легкой тканью, напоминающей алый шелк, и меня спрятало ото всех прохладным покровом.
– Да будет ночь свидетельницей, да станет первородная тьма покровительницей, да узрит Красная мать нареченную алой, да станет эта дева новой избранницей! – пропел Ильхамес.
Тяжелый камень страха провалился в желудок.
Я все ждала появления под тканью прикосновений мужских рук, но их так и не появилось. Вместо этого я заметила, как что-то над покровом сверкнуло. Ярко, словно где-то в воздухе надо мной зажглась звезда, а затем ее искры стали разлетаться в разные стороны, напоминая… лапы паука.
Но все это я видела сквозь ткань. И могла лишь догадываться, что происходит на самом деле.
А в следующее мгновение покров исчез, и руку мне снова подал отец Лориавель, стоявший ко мне своей лысой половиной. Только на это раз он широко улыбался.
– Алтарь подтвердил твою чистоту, а Красная мать одобрила тебя, девочка! Поздравляю, теперь ты станешь новой алой сразу после Лориавель, – сказал он и добавил: – Если у нее не получится, конечно.
Жрец бросил какой-то нечитаемый взгляд на дочь и снова посмотрел на меня. Судя по его лицу, он был крайне счастлив, что их странный ритуал сработал. Только что это было вообще? Неужели они и впрямь взывали к своей богине и она ответила?
Я не могла поверить.
Но тот факт, что я была девственницей, они явно поняли безошибочно.
– Даже твоя слепота не стала препятствием, – благосклонно продолжил Ильхамес, провожая меня к дочери. – Я знал, что попробовать нам стоит, и даже слова следопыта Дерваля не принял к размышлению. Нити судьбы тебе в помощь, ала.
С этими словами он передал меня дочери, и мы неторопливо, как и полагается слепой и ее спутнице, вышли прочь из целлааша.
– Поздравляю! – воскликнула девушка, едва мы оказались на воздухе, прохладном и немного влажном, как и могло быть в огромной каменной пещере.
Признаться, меня давно уже колотила мелкая дрожь от низких температур каменных пещер, но ввиду происходящего думать об этом было некогда. Тем более что периодически все тело бросало в жар от стыда, и о холоде я на некоторое время забывала.
А вот Лориавель явно совершенно не мерзла. Тонкое платье из этой их странной беловато-серой жреческой ткани, подбитой, как я сейчас заметила, редким черным мехом, словно бы давало ей достаточно тепла.
– Пойдем домой скорее, я покажу тебе комнату, – проговорила она, уводя меня по тому же коридору, откуда мы и пришли. – Настает время бледных червей, – добавила она с беспокойством. – Нужно дома быть. А завтра, в новый день, ты пойдешь со мной смотреть Великого Айша! Грядет большой праздник, и буду представлена ему я, новая ала.
Она весело улыбнулась.
– Ну а ты поймешь, что бояться нечего, – проговорила она. – Великий, он… он такой…
– Ага, я поняла, – кивнула я, не глядя на девушку, которая начала казаться не столько фанатичкой, сколько слегка… влюбленной.