Сокровища негодяев - стр. 48
* * *
Утро Тим встретил с улыбкой. Проснувшись, он еще какое-то время лежал, с радостью думая о том, что теперь все непременно наладится. Может быть, он уже совсем скоро будет дома.
Снаружи слышался тихий плеск воды. Выбравшись из палатки, Тим огляделся и увидел капитана.
Фукашиги был у ручья. Сняв рубашку и встав на колени, капитан склонился к воде и шумно, с удовольствием умывался. Тим уже хотел поздороваться, но в это мгновение произошло нечто такое, от чего волосы у стажера встали дыбом – прямо из воды к капитану протянулись две пары рук и сдернули его в воду.
Тим вскрикнул, оглянулся – и похолодел от ужаса: из леса, со стороны болота, из ручья лезли и лезли некие существа, в облике которых разум Тима отказывался признавать людей. Темно-зеленые обнаженные тела, искаженные чудовищной злобой лица, огромные кривые ножи в руках. Ступая на полусогнутых ногах и хищно шипя, эти исчадия ада медленно окружали Тима, и он не выдержал – отчаянно закричав, несчастный стажер во второй раз за прошедшие сутки потерял сознание.
Очнулся он от того, что его немилосердно трясли. Попробовал пошевелиться и чуть не вскрикнул от боли, этому помешал лишь засунутый в рот кляп. Все тело было крепко стянуто тонкими прочными веревками, это причиняло невыносимые страдания.
Тим осторожно огляделся. Увиденное не принесло облегчения: он лежал в большой плетеной корзине, и четверо зеленых страшилищ куда-то его несли. Позади несли такую же корзину, Тим догадался, что в ней, скорее всего, находится капитан. Тим вспомнил рассказы о людоедстве на некоторых нецивилизованных планетах, и ему снова стало плохо – похоже, эта жуткая компания только что нашла свой завтрак.
Так прошел час, другой, Тим то и дело терял сознание от страха и боли. Тем не менее, очнувшись в очередной раз, он несколько воспрянул духом – раз его еще не съели, то может, не съедят вообще? Может, они с капитаном понадобились этим странным существам для каких-то других целей? Впрочем, мысль о других целях – а какие они могут быть у этих чудовищ, Тим мог только догадываться, снова лишила его душевного равновесия. Страшнее всего не смерть, а ожидание смерти, страшна неизвестность, и Тим успел изведать все это в полной мере. Вскоре Тим окончательно потерял счет времени, ему казалось, что это жуткое путешествие никогда не кончится. И лишь когда начало темнеть, наконец почувствовал, что они прибыли на место. Процессия остановилась, корзину опустили на землю. Тим снова увидел жуткие зеленые лица, к нему протянулись десятки рук, от чего несчастный стажер пришел в неописуемый ужас – замычав, он снова потерял сознание. И уже не почувствовал, как с него сняли веревки, вынули кляп и втолкнули в сырой каменный мешок.
Фукашиги привстал и скривился от боли – все тело болело, словно его пропустили через шестерни неведомого механизма. Огляделся – ничего необычного, бывает и хуже. Две узкие лежанки, каменные стены, крошечное окошко в потолке.
Снова отворилась дверь, вошли несколько существ – только теперь Фукашиги понял, что их жуткие лица были ни чем иным, как искусно сделанными масками. Один из вошедших поставил на пол две миски с едой и наполненный водой глиняный кувшин, затем повернулся к пленникам.
– Еда, вода, – сказал он с легким акцентом. Одарив Фукашиги грозным взглядом, повернулся и вышел, следом удалились и его коллеги. Хлопнула дверь, пленники остались одни.