Соблазнить владыку ледяных драконов - стр. 22
Поняв, что я не отвечу, Дарвен цыкнул и сделал знак охране. За мной тенями двинулись два стража.
Расстояние до куста казалось небольшим, но я вспотела, пока туда добралась. Двадцать шагов – это по прямой, а по сугробам – все сорок, да еще то подпрыгивая, то проваливаясь по пояс. Снег уже забился не только в сапоги, но и в панталоны… Но ладно, это подождет.
– Леди Ласковьец, у вас все в порядке? – зазвучал сзади обеспокоенный голос Скрова.
– Да-да! – отозвалась я, наконец достигнув куста и вглядываясь в обугленные веточки. Оттуда вылетел сердито чирикнувший снегирь, недовольный тем, что кто-то помешал ему отдыхать.
Так я и думала. Та же история, что с рябиной. И конечно, это оказался терн. Вернее, какой-то из его очень близких родственников, потому что он несколько отличался от того терна, который рос возле родных Ольшан и о колючки которого я в детстве частенько царапала руки и рвала платья.
Обрывки невидимых обычному глазу золотых нитей дрожали на веточках. Я потянулась и сняла несколько, сбросив их в снег. Они с шипением растаяли от встречи с противоположной стихией. Ну и ничего страшного – им все равно здесь не место, а куст еще может возродиться весной, если ему не будут мешать остатки чужого колдовства.
На соседних кустах тоже виднелись подпалины. Я проследила за их направлением.
– А что в той стороне? – спросила я у увязавшихся за мной стражников, указав туда, где на ветках появлялись первые пятна сажи.
– Деревня, госпожа, – ответил один из суровых мужчин. – Кинфарен – та самая, из которой нас позвали.
Ага.
– Леди Ласковьец, мне нужно проверять барьер, а уже темнеет, – повысил голос Дарвен. – Не желаете объяснить, чем вы там занимаетесь?
Козел чешуйчатый. Чего он на самом деле хочет – чтобы ему нашли виновника или наугад пальцем в небо ткнули, лишь бы поскорее?
– Ваша загадка разгадана, – я обернулась к князю, одновременно жалея и радуясь, что на таком расстоянии, в зарослях, он не узнает, как я буравлю его глазами. – Насчет барьера можете не волноваться, он себя отлично чувствует.
– Вы действительно талантливы, если смогли увидеть это, хотя мы минутах в двадцати ходьбы от него.
Мои зубы заскрипели.
Дарвен как будто нарочно выводил меня из себя. Чего бы он ни добивался – не дождется.
– Минуточку, ваша светлость, – ровным тоном ответила я. – Еще минуточку, и я вернусь к вам и объясню, что здесь произошло.
Стараясь не задыхаться, я поползла обратно на поляну, где ждали князь, Скров и остальная охрана. Аэри с интересом посматривал на меня, не стараясь скрыть, что в нетерпении ждет моих слов. Но прежде, чем заговорить, я еще раз внимательно осмотрела поляну.
Так я и думала. Тени близких гор уже дотягивались до нас, печатью тьмы ложась на землю, однако силуэты знакомых с детства деревьев не узнать было невозможно. Дуб, терн и рябина, а рядом с ними орешник, береза и ель – необычное соседство, если не знать, какую каждый из них несет символику.
Два и два в моей голове сложились мгновенно. Я искоса посмотрела на князя. Понимал ли он, какой секрет раскрыл?
Похоже, что нет. Дарвен сложил руки на груди, взгляд прищуренных золотых глаз не сходил с меня. Князь потихоньку раздражался, не стоило заставлять ждать его еще дольше. И я начала, решив придержать при себе большую часть из того, о чем догадалась на поляне: