Соблазнить владыку ледяных драконов - стр. 11
– Дорогая Ани, если позволите вас так называть…
– Не позволю, – перебила я. – Мы с вами не родственники и не друзья. Ваша фамильярность может навредить моей репутации незамужней девушки, поэтому очень прошу вас оставаться в рамках этикета.
Дракон изогнул бровь.
– Хорошо, дорогая леди Ласковьец. Вы прекрасно понимаете, что есть два решения этой задачи, и оба чрезвычайно просты. Вопрос лишь в том, что вы выберете.
Шайх, он точно проклятый шайх, а не дракон…
Я еще раз обошла вокруг сплетения ледяных чар. Князь попытался его замаскировать парой мудреных и бестолковых заклинаний, но сомневаться не приходилось – это действительно часть защитного барьера княжества. Расплести без последствий клубок не получится, по крайней мере, не с моими навыками.
Как бы я ни утверждала вслух обратное, молодой возраст был моим минусом. Я знала в теории все, что должен знать высший мастер, но далеко не все эти знания пока были отточены на практике до идеала. Предположительно я могла отцепить плетение Дарвена так, чтобы не потревожить защиту зала, но получится ли это на самом деле – хороший вопрос.
Да и само плетение было не без сюрпризов. Заденешь эту нить – полетят ледяные стрелы. Тронешь ту – отморозит руки.
Ну, это, конечно, если работать по правилам.
Увы, те два варианта, на которые намекал князь, к ним не относились. Первым, самым простым, был отказ что-то делать. Признание, что мне такое не по силам. Возможно, это был и лучший вариант из двух. Дарвен в любом случае найдет способ меня вышвырнуть, а так я хотя бы не вызову у него подозрений и не настрою против себя местных богачей.
Правда, еще это означало, что я распишусь в собственной беспомощности. Столько лет учебы, начисто похороненная личная жизнь, куча долгов перед Гелом, который тянул меня вверх, – и все зря. Самая молодая советница по магии окажется еще и самой бесполезной, потому что даже не вступит в должность. В колдовских кругах надо мной будут посмеиваться еще очень-очень долго, даже несмотря на то что всем известно о взбалмошности антарнисского князя.
Второй вариант… Он был опаснее. Я могла сплести поверх драконьего заклинания собственное, заключить лед в огненную клетку и выжечь его одним мощным ударом. Это будет нелегко, придется работать с невообразимой скоростью, но зря я высший мастер, что ли? Сил хватит.
И авторитет среди коллег не рухнет. Только Дарвен однозначно возьмет меня на заметку, а вместе с ним и дворянство Антарниса.
Хотя какая разница, если уже к ночи и воспоминания обо мне здесь не будет?
Меня вдруг взяла злость. И на Гела, который вынудил меня сюда отправиться; и на откровенно издевавшегося надо мной Дарвена; и на безмолвно-безразличного Скрова, в чью обязанность вменили засвидетельствовать мой провал; и даже на весь Антарнис, чьей красотой и чудесами мне теперь не восхититься.
Плевать, что обо мне подумает князь. Столько лет я стремилась к тому, чтобы сделать из себя высшего мастера, доказать, что я на что-то способна, и не благодаря происхождению, а сама по себе. И вот так всё это перечеркнуть – сначала из-за Гела с его грязными интригами, а потом из-за высокомерного выскочки-дракона?
Гнев пожаром заполыхал в груди. Не в последнюю очередь огневики учились сдерживать свои эмоции, чтобы магия не вырывалась из них неконтролируемыми сполохами, поджигая все вокруг. Я не могла сказать, что достигла высот в этом мастерстве, хотя по сравнению с большинством коллег обладала завидной выдержкой и холодностью. Но сейчас мне требовались совсем не они.