Соблазнить или влюбиться? - стр. 3
– Кстати, а где находится Фьернланд? – пробормотала Тамара, – раньше я прогуливала уроки географии.
– Это остров в Северном море между датским полуостровом Ютландия и побережьем южной Норвегии, – объяснила Ариэль. – Дания неоднократно предпринимала попытки контролировать Фьернланд, но фьернландцы считались самыми грозными и безжалостными из всех скандинавских воинов, и остров стал независимым княжеством где-то в десятом веке. Нынешний монарх – принц Отто III, который правит вместе со своей женой принцессой Хульдой. Принц Эрик – их сын и наследник после смерти своего старшего брата, принца Нильса.
– Ты всегда была заучкой. Но твой отец – убийца, и многие люди здесь думают, что ты тоже должна сидеть в тюрьме, – злобно сказала Тамара.
– Я ничего не знала ни о делах моего отца, ни о том, что случилось с твоим двоюродным братом.
Снова ее попрекают отцом. Куда убежать от прошлого? Ариэль посмотрела в сторону пристани, где были пришвартованы яхты, принимавшие участие в знаменитой парусной гонке вокруг Ирландии. Все лодки завершили гонку в течение сорока восьми часов, за одним исключением. Несчастный случай с принцем Эриком попал в заголовки международных новостей, но там не упоминалось о причастности Ариэль. Последнее, чего она хотела, – привлечь внимание прессы.
Ветер доносил звон такелажа, и лодки покачивались на волнах. Соленый привкус моря вызвал у Ариэль нетерпение пойти поплавать в любимых моноластах. Море было ее вторым домом, и она была сильной пловчихой, но уверенность она чувствовала только в океане. Жители деревни думали, что она такая же затворница, как и ее отец. Тот жил в коттедже на вершине утеса, который был домом Ариэль всю ее жизнь.
Репутация Джеррана Роуза заставляла людей избегать Ариэль и ее матери, когда та была жива. Ариэль не вписывалась в общество и уж точно была лишней в эксклюзивном яхт-клубе. Членами группы являлись в основном состоятельные профессионалы на пенсии, которые променяли городскую жизнь на прибрежную идиллию и сетовали на отсутствие известной сети кофеен. Ни один из местных рыбаков, выводивших свои траулеры в море, чтобы заработать себе на жизнь, не принадлежал к яхт-клубу. Но Ариэль тоже не была частью сплоченного сообщества Пенаша.
Она была удивлена, когда накануне в ее студии появился коммодор яхт-клуба.
– Принц Фьернланда выписался из больницы после тяжелого испытания в море, и он вручит приз победителю гонки AII, – сказал ей Чарльз Дэвентри. – Личный секретарь принца Эрика сообщил мне, что его королевское высочество хотел бы встретиться с вами.
Сердце Ариэль бешено заколотилось.
– Почему он хочет встретиться со мной?
Уж не узнал ли принц свою спасительницу, хотя она никому не говорила? Но потом у нее мелькнула отвратительная мысль, что ему интересно узнать о дурной славе ее отца. Пресса преследовала ее после осуждения Джеррана Роуза, и это было одной из причин, по которой Ариэль сменила фамилию.
– Принц Эрик увлечен охраной морской среды, – объяснил Чарльз, – он поддерживает международную кампанию «Чистое море» и слышал о вашем проекте по переработке пластиковых отходов, собранных в океане, и превращению их в предметы декора.
Чарльз взял подставку, которую Ариэль сделала из переработанных пластиковых гранул, и изучал ее с озадаченным выражением лица.