Смута - стр. 33
– И это можно.
– Вон туда иди, – мужик показал рукой. – Дом, видишь, стоит, вроде как скособочился, а за ним сразу и кабак. Ступай!
– А ты, земляк, со мной выпить не хочешь? – спросил Тимофей, ударив себя по кафтану. – У меня деньга есть!
– Выпить?
Мужик глянул на него тоскливым взглядом, в котором читалось явное желание похмелиться. Он колебался, не очень-то доверяя казаку. Но искушение было слишком велико.
– А чего? Давай! – Бухнулся, как в прорубь.
И пошел вместе с казаком, искренне убеждая себя, что только выпьет для похмелки и на этом конец.
Кабак встретил их нестройным хором голосов. Людей было еще не так много, как вечерами. Сидели тут главным образом те, кому надо было поправить себя после вчерашнего. И еще какие пришлые, вроде Тимофея.
Мужик представился ему как Ефрем. И сейчас уже не казался казаку тем недобрым человечком, что не захотел Москву показать. Сели они в углу, взяли вина по чарке.
Тимофей огляделся. Испитые, сумрачные лица, полукольцом окружавшие его, были поглощены лишь одной заботой – пить. Других они не видели и не интересовались, кто и что. В таком местечке затеряться проще простого. Вспомнил он совет купца: не слишком увлекаться.
Отхлебнул немало из чарки, улыбнулся новому знакомому.
– А ты, Ефрем, стало быть, из московских?
– Не совсем. – Ефрем чарку сильно пригубил, настроение поднялось. – Из Клина я.
– А тут чего делаешь?
– А… – отмахнулся мужик. – Много чего… Я по плотницкому делу.
– Дома строишь?
– Я и дома, и церква строил. Мне все подручно. В моих руках топор как игрушка детская.
– Хорошо.
– Еще бы! – Ефрем помолчал, глянув исподлобья. Изучающе. И решил, что сейчас можно и самому нового знакомого попытать. – А ты вот, Тимофей, откуда пришел?
– Из Сибири я сейчас.
– Прямо из Сибири? – недоверчиво протянул Ефрем.
– Из самой, – усмехнулся казак, забавляясь неверием собеседника. – Я с Воейковым на Кучума ходил. Слыхал про такое дело?
– Как же, слыхал, – уважительно отозвался Ефрем. – Только ты что-то без сабли, как обычно, казаки здесь ходят.
– Я у знакомого купца остановился. Там все и оставил.
– Добро. – Ефрем многозначительно уставился на пустые чарки.
Новый знакомец ему начинал нравиться. И чего это он сразу кинуться на него хотел? И придет же такое в голову! А ведь трезвый еще был.
– Я твой взгляд, земляк, понял, – добродушно сказал Тимофей. – Сейчас еще возьмем.
Гомон вокруг них становился все сильнее. Ефрем, захмелев, уже позабыл про свой зарок уйти из кабака после первой чарки.
– Лес там, знаешь, какой? – говорил, наклонив голову, казак. – Войдешь – назад не воротишься!
– Как же ты вышел? – пьяно рассмеялся Ефрем.
– Дурак, я один не ходил! – подмигнул ему Тимофей. – Один человек там не жилец!
– Так что ж вы Кучумку так и не взяли? Ить, говорят, он к ногаям ушел?
В голосе Ефрема слышалось некое злорадство. Хотя чему он мог радоваться – непонятно. Тимофей, однако, подобрел. И злой насмешки в словах плотника не слышал.
– Он хитрый, – поскреб пальцами по мокрому столу, как бы изображая некое ползущее существо, способное укрыться где угодно. – Если Ермака смог одолеть, вишь ты, его так просто не возьмешь, – задумался казак. – Но жизни ему мало осталось.
– Откуда ты знаешь? Ты что, пророк?
– Я не пророк! Так воевода сказал.
– А ты ему веришь?
– Воейкову? – Тимофей снисходительно посмотрел на Ефрема, чувствуя в нем земляного червя, не знающего воинской службы, а стало быть, не способного оценить поступков и действий тех, кто ежедневно рискует своей жизнью, подчас за малую плату. – Я ему верил, как отцу, это правда.