Смертельный пасьянс - стр. 21
– Как раз для того, чтобы подняться по карьерной лестнице, – пожал Червонный Король плечами. – Это один из вариантов получить новый ранг. Высший. Войти в Карты Двора.
– Ты тоже убивал? – Теперь ее тон стал совсем неприятным.
– Убивал, – признался Лео. – Только когда на меня нападали. Свой ранг я получил иначе. Да, я просто шел вверх внутри масти. Можешь считать, мне везло. Я начинал с шестерки Червей. Потом некто убил девятку, и моя сила позволила мне повысить ранг. Дальше все шло так же, пока я просто не смог стать Королем. Правда, уже бескровным путем. У Карт Двора немного иначе.
– А другой путь, – предположила Дарья, – это убивать людей иной масти? И так расти по всей Колоде, пока где-то наверху местечко не освободится?
– Ну, у людей все почти так же, – напомнил Лео. – Тут подсидеть кого-то, там подкупить. А некоторые и убийствами не гнушаются. Все же зависит от размера куша. Вот только в Колоде сейчас нет таких, кто шел этим вторым путем. Но один был.
– И что с ним стало? – брезгливо поморщившись, осведомилась женщина.
– Ну, люди, кто выбирает такой же путь, обычно долго не живут, – напомнил Червонный Король. – Вот и того мага тоже вроде бы убили. Он был сумасшедшим, мне кажется.
Лео даже увлекся историей, забыв о своих подозрениях.
– Сначала он набирал магию таким путем, – продолжал он плавно и неспешно, как сказку. – А потом… Ты слышала когда-нибудь миф о Кроносе и его детях?..
Лео не то чтобы увидел, но прямо почувствовал, как полыхнула защита этой женщины. Он перестал чувствовать ее полностью. Даже крохотные отблески эмоций. Но почему?
– А что? – между тем язвительно поинтересовалась Дарья. – Мифы тоже создала Колода?
– Нет. – Он невольно отреагировал на ее тон, заговорил так же холодно и резко. – Если ты знакома с мифом…
– Знакома, – перебила его заказчица. – Еще со школьной поры. У нас в стране древнегреческие мифы общеизвестны.
– Тогда ты помнишь о проклятии Кроноса, – проигнорировав ее выпад, продолжал Червонный Король. – Его должен был убить собственный сын. И вот однажды Пиковая Дама предсказала то же самое Бубновому Королю.
– Это сделала она? – почти прошептала Дарья.
Лео встревожился. Ее защита все еще блокировала эмоции женщины. Но… Почему-то сейчас Червонному Королю казалось, будто он ударил свою заказчицу. Он не мог почувствовать ее боли, но… Каким-то образом понял, насколько Дарья сейчас потрясена и уязвлена. Хотя даже в ее лице ничего не дрогнуло. Только этот тон…
– Вообще, – зачем-то стал оправдывать Лео Пиковую Даму, – у нее не было особого выбора. Бубновый Король просто упивался собственной силой и властью. И еще он был помешан на сексе.
– Что-то, видимо, в нем осталось от твоей масти, – зло усмехнулась женщина.
Теперь уже Лео почувствовал себя уязвленным.
– Ты невнимательна, – упрекнул он. – Я, как и любой в моей части Колоды, отвечаю за эмоции. Да, за любовь прежде всего. Но ты достаточно взрослая девочка, чтобы знать: любовь и секс не одно и то же. Особенно когда секс становится оружием.
– Он хотел изнасиловать Пиковую Даму? – Это прозвучало так, будто заказчица наконец-то осознала всю глубину ненормальности Бубнового Короля.
– Именно так, – коротко и сухо подтвердил Лео. – Если это важно, то попытка была неудачной. Стоило ему прикоснуться к Пиковой Даме, она осуществила свое предсказание.