Смена приоритетов - стр. 16
– Чёрт побери! – тихо выругался Арнольд.
Костя закончил и уже мыл руки, когда в дверь вошёл Арнольд с хмурым лицом. Он приостановился, увидев парня, затем взглянул на открытое окно над писсуарами. Настала его очередь покраснеть.
Костя кивнул ему и направился к велосипедам.
Он остановился рядом со Стеллой, когда она надевала шлем.
– Я был бы признателен, если бы ты постаралась сохранить в тайне то, что произошло прошлой ночью.
– Боюсь, сейчас уже слишком поздно для этого. Кот вылез из мешка благодаря даме с возмутительными нокаутами, – сказала Стелла с широкой ухмылкой.
Он скривился и кивнул.
– Что ж… пожалуйста, постарайтесь не привлекать к этому всеобщего внимания.
– Так точно, капитан! – рявкнула она и отдала ему преувеличенно честь.
Он покачал головой и направился к своему велосипеду. Быстрый осмотр показал, что всё в порядке, и он надел шлем и перчатки.
Костя чувствовал, что ему нужно сжечь немного энергии, и решил на этот раз попытаться не отстать от элиты. Он слышал, что Дора уже ушла.
Скорее всего, она остановится и будет ждать их у вершины главного подъёма. Он подкатил к остальным и остановился рядом с Кирой.
– Ты собираешься присоединиться к нам на сегодняшнем подъёме? – спросила она, дружелюбно улыбаясь ему.
– Да, думаю, что присоединюсь. По крайней мере, попытаюсь, – сказал он с улыбкой.
– Эй! Это значит, что ты поменял отношение на серьёзное? – буркнул Арнольд, поднимаясь и надевая шлем и перчатки.
– Давай сделаем это, – сказал он, позаимствовав фразу Киры. Они оба радостно улыбнулись ему.
Как только Арнольд был готов, он вывел их на дорогу и задал темп. Кира пристроилась позади него, а Костя держался её заднего колеса.
Первые десять километров были довольно лёгкими, с пологими холмами, но на дороге был определённый, хотя и постепенный, уклон вверх.
Деревья выстроились по сторонам дороги, когда они взобрались на предгорья, и каждый по очереди вырывался вперёд своей группы, чтобы разделить усилия по преодолению ветра.
Арнольд, казалось, был в восторге от того, что Костя умеет ездить в группе.
Они прошли поворот, и перед ними открылся длинный подъём, где заканчивалась полоса деревьев.
Костя был лидером у основания подъёма, но Арнольд тут же атаковал его и с коротким смехом выскочил из седла и заплясал на педалях.
Кира была прямо за ним, держа его заднее колесо в поле зрения, также вылетев из седла.
Костя усмехнулся, глядя на возбуждённое выражение лица женщины, и переключился на свою передачу для преследования, вылезая из седла.
Они уже опережали его на две длины велосипеда и медленно отрывались. Им удалось оторваться от него на три длины велосипеда, прежде чем он снова устроился в седле и перешёл на ритм подъёма.
Сердце сильно билось, дыхание было ровным и спокойным, он держал голову опущенной и сосредоточился на поддержании темпа.
Арнольд оглянулся и увидел, что Костя опустил голову, а его ноги покачиваются. Он позволил себе усмехнуться, подумав, что уже сломил волю младшего всадника.
Он увидел позади себя ухмыляющуюся Киру и ещё раз поразился её силе. И всё же он должен был потерять и её. Он ещё немного ускорил темп.
Разрыв между Костей и задним колесом Киры увеличился до четырёх, а затем и до пяти велосипедов, по мере того как они постепенно приближались к вершине перевала.