Служба по Восстановлению Памяти - стр. 44
- Ты скоро там?
- Иду, иду, - Эрни с трудом удалось подавить очередной приступ смеха.
Стараясь не смеяться, он вернулся в гостиную. Но когда приступил к нарезке пиццы, не смог удержаться. Он выронил нож на стол и без сил опустился на пол перед диваном, продолжив безудержно смеяться.
- Мне тоже хочется посмеяться. Может, примешь в свою компанию?
Шарух вместо него нарезал пиццу и налил себе еще шампанского. Вскоре Эрни начал успокаиваться. От смеха его лицо раскраснелось и стало жарко. Он взял чашку с водой и залпом осушил.
- Давно так не смеялся.
- Мне страсть как интересно, что тебя развеселило?
- Ты, - Эрни сел на диван и, взяв кусок пиццы, откусил.
- А поподробнее…
- Боюсь обидеть.
- А ты не бойся, мстить не буду.
Эрни внимательно посмотрел на приятеля и улыбнулся.
- Нет, только не начинай снова, - возмутился Шарух и постучал по браслету. - А то палец так и чешется…
- А кто-то только что сказал, что мстить не будет.
- Это не месть - это лекарство от истерического смеха, - и тут же спохватился: - Все забудь, я пошутил, - Шарух взял его за руку, в которой помимо браслета находилась недоеденная пицца и, прислонив свой браслет, снял с дистанционного управления. - Ты свободен! Больше никакого электрошока! - и сочувственно поинтересовался: - Больно было?
- Терпимо, но я ожидал по максимуму.
- Так три последних раза так и было.
- Аманти говорил, что если по максимуму, то человек вырубается.
- А ты ни разу? Тебе повезло, дружище! Так, что тебя рассмешило?
Потянувшись за очередным куском, Эрни ответил:
- Я просто не встречал таких заботливых палачей.
- Так, ты и настоящих не встречал, я надеюсь, - Эрни в ответ кивнул. - К тому же я не о тебе забочусь, Эрни, я о себе забочусь. Не могу я потерять такую многообещающую жертву, как ты. Да еще по ее же непредусмотрительности. Но, что тебе точно от меня не грозит, так это пытка голодом.
- А почему ты решил прийти? Я думал, всю ночь будешь издеваться.
- Я бы с радостью, но какой кайф, если тебе побоку мои угрозы?
- Я бы мог добежать, честно, но беготня измотала бы меня. Рано или поздно мне пришлось бы узнать, что такое электрошок. Я решил, зачем зря мучиться?
- Хитрец! - Шарух несильно толкнул его в плечо. - Но ты не думай, что я так просто от тебя отстану.
- Ты уже придумал что-то ужасное?
- Да, именно так. Ты ешь, ешь. Потом одевайся и пойдем ко мне.
Эрни поперхнулся, закашлявшись. Шарух постучал по его спине.
- Предупредил бы, меня же опять вывернет.
- Возможно, но тебе придется привыкать. Кстати, этот пакет я советую прихватить с собой. Вдруг опять проголодаешься. У тебя дела на завтра есть?
- Разве что продукты купить. А что?
- Встреч никаких?
- Никаких.
- Здорово!
- Мне начать бояться?
Шарух, посмеиваясь, шутливо произнес:
- Вообще-то, давно пора. Ты отстаешь от графика.
Перспектива вернуться в Музей не испортила Эрни ни аппетита, ни настроения. Наевшись, он, к удовлетворению Шаруха, выпил свою чашку пенистого напитка. На вопрос: «Не боится ли он приобрести алкогольную зависимость?» бодро ответил: «Нет!».
Снаружи царила звездная ночь. Прохладный ветер заставлял путников сильнее кутаться в куртки. Они шли, почти не разговаривая. Эрни сжимал в руке пакет с еще теплой выпечкой.
Приближаясь к Музею, оба увидели сидящего на ступенях крыльца Аманти. Голова его тяжело свешивалась к коленям.