Служба королю - стр. 35
– Вы убивали когда-нибудь? – Ого! Вот это вопрос не в бровь, а в глаз! В зрачок!
– В спину – нет. А в лоб приходилось.
– И кого же?
– Вартаков. Мерзких воров!
– А если надо в спину?
– Зачем? Мы – воины! Уж лучше окликнем. А потом всё будет честно и он увидит свою смерть.
– А если с ним полно охраны и он подл и никогда сам не станет защищаться? А просто сбежит как трус.
– Значит надо его спровоцировать, разозлить, взбесить и бить при всех. Если он ирит, то от позора не побежит. Всю жизнь потом не отмоется. И никакая охрана не поможет.
– Вы делали это?
– Вот он, Копыто, делал. Он хорошо это умеет.
– И что же, охрана молча стояла?
– Там была не только охрана, ещё и друзья. Им пришлось встать в очередь по одному. И все получили своё.
– Немного похоже на хвастовство, да?
– Так это же так легко проверить. И попробовать. Если есть, кому.
– Ну, своих слуг я не отдам, а устроить это можно.
– Как?
– Очень просто. Поставить золотой. На победителя.
– Золотой – звучит хорошо. Ушам приятно.
– Значит договорились?
– О чём? Пока только поболтали. Ничего же конкретного. Кроме золотого. Мы готовы. Но надо найти место и народ собрать.
– Ну, это не ваша забота. Тебе надо подойти и ввязаться. И показать себя.
– Когда?
– Послезавтра праздник. Шея Круга! Весь город гулять будет. И зрителей хватит, и желающих, разбить тебе лоб!
– Тогда не так надо. Не ставить сразу золотой. Начать с медяшек. Ставки удваивать. А золотой поставить – в конце!
– Вы хотите умереть в юности? За золото на эту бойню вся охрана со стен сбежится, им не так уж много платят.
– Зачем же сразу так жестоко? Почему – «бойня»? До первой крови и достаточно. Тем более, что это праздник.
– А затем, что найдутся упрямые, которым первой будет мало.
– Ну, что ж, зато весело! Давай золотой.
– А ты с ним сбежишь, да?
– Мы что, совсем придурки? Тут из одного десяток получится!
– Нет, дорогой. С золотым войдёшь не ты. Ты войдёшь с медяками. На, держи. Хватит?
– Сколько там?
Ты хочешь, чтобы я считала медяки?
– Ладно, согласен.
– Значит послезавтра?
– Да… Госпожа.
– Постарайтесь не нажраться как свиньи, мальчики. Это вашему здоровью не будет полезно. И ещё. Вы меня не знаете. Запомните это хорошенько!
– Запомнили.
– Сами сумеете выйти, или провожатого звать?
– Выйти нет, а уйти сумеем.
– Не вздумайте этим шутить! Головы быстро слетят! Идите!
Она подошла к камину и дверца открылась. Значит заветная кнопка спрятана на полу. Это уже кое-что. Неизвестно, предстоит ли нам ещё раз посещать эту комнату, но всегда приятно знать, что можно быстренько смыться. А откровения-то отложены, зря мы ломали комедию, пока ничего нового не узнали.
ПРОВЕРКА
(рассказчик)
К празднику город преобразился. На пустыре между нижним городом и Замком выросли столы, павильончики, собранные из простых плетеных панелей, связанных верёвками и украшенные лентами. Дымили жаровни, от которых пахло так, что можно было и не есть, и так сыт будешь, здесь же разливали дешевое вино и согревающее покрепче в простые глиняные стаканчики.
Сегодня не торговали скотом, не было в продаже ничего того, что могло бы испортить своим видом или запахом атмосферу безмятежного безделия и радости. Зато с успехом расхватывались яркие ленточки, бусики, маски и всякая мишура. Впервые в городке было видно так много детей, крутившихся под ногами.