Слуга Сарадачи. Книга первая. Изгнание лжеца - стр. 20
Благо побледневший стражник, имевший несчастье притащить к своему посту бедствие в виде верховного жреца, несмотря на мороз, учтиво поджидал Нэта прямо у ворот. Одна из сосновых створок не без труда отворилась, и колдун, проскользнув в образовавшуюся щель, оказался на естественном мосту через разлом.
Основание этого абсолютно пологого скального перехода, достигавшего в ширину около пяти метров, брало свое начало далеко внизу, где-то в самой глубине ущелья. Человек, вне всяких сомнений, никакого участия в его создании не принимал, но и роль природы в данном процессе вызывала определенные сомнения. Как посреди места, являвшегося, по сути, просто огромной трещиной в земной коре, могло появиться подобное образование? На объяснение данного феномена напрашивается лишь одна версия – магия. Однако масштабы одного только этого моста говорят о какой-то поистине запредельной силе чародея, его сотворившего.
Придерживаясь за натянутую вдоль перехода веревку, Нэт уже через пять минут добрался до вторых сэлтриванских врат. Внушительных размеров отверстие в сплошной скальной породе лишь наполовину перекрывала поднятая вверх массивная металлическая решетка. Хотя местные стражники не польстили дорогому гостю своим личным галантным приветствием, колдун отчетливо ощутил на себе взгляд их зорких глаз, сопровождавший его сквозь многочисленные бойницы. Спуск по винтовому тоннелю, последовавший сразу после пересечения вторых врат, отнял у Нэта еще около часа, и только по его окончании перед взором путника наконец предстал Сэлтриван.
От своеобразной, зловещей красоты этого города в жилах стыла кровь. Все стены огромной пусто́ты, внутри которой он находился, состояли из какой-то застывшей вулканической породы. Со сводов, уходящих вверх на несколько сотен метров, свисали многочисленные кристаллы впечатляющих размеров, освещавшие подземелье своим блеклым потусторонним светом. Также в картину привносило разнообразие бесчисленное количество произраставших здесь грибов. Чаще прочих встречались грибницы, состоящие из причудливых поганок с темно-зелеными шляпками, порою достигавшие чуть более метра в высоту.
Дома, будто бы целиком отлитые из породы, не имели ни одного кривого изгиба или асимметричной линии. Со стороны они напоминали гигантские застывшие капли различных размеров. Их полностью заросшие всевозможными кристаллами оконные проемы носили исключительно декоративную функцию. Даже самую мутную и бессмысленную картину разглядеть сквозь них было возможно только с огромным трудом, а свет подобное окно практически не пропускало. Все без исключения тяжелые, литые из камня двери украшала изысканная гравировка. Каким образом создавались их петельные механизмы, вмонтированные в породу без единой трещинки, – очередная загадка, впрочем, мало интересовавшая проживавших здесь ныне людей.
Дорога до трактира с варварски присобаченной к одной из его стен вывеской «Горячий источник» заняла у Нэта считаные минуты. Все подобные заведения, а также торговые лавки, рынки и бордели находились около выхода из спиралевидного тоннеля. Чуть глубже на узких сэлтриванских улочках располагались дома всевозможных горожан средней зажиточности: от жрецов до простых ремесленников. Правее находились трущобы, заселенные гремучей смесью из различного сброда и шахтеров, а на противоположном конце города в огромном дворце ютился владыка севера вместе со своими приближенными.