Слуга государев - стр. 9
– Унеси! Вызови дворцового лекаря, пусть проверит на наличие ядов, – скинув с кровати поднос на пол, приказала вошедшей служанке.
– Слушаюсь, ваше величество! – поспешила убрать беспорядок она.
Сегодня ожидал непростой день. Собрание министров ничто по сравнению с предстоящим. Необходимо принять ванну и приготовиться.
Инспекция в район, пострадавший от паводка, доводил нервы до иступления. Переодевшись рядовым стражником, я шагала через трупы людей, захлебнувшихся в воде. Сошедшая с гор вода считалась благом, но в этом году она оказалась бедствием. Неужели министр оказался прав, и суровые морозы прошлой зимой сказались на урожае?
– Джеджун, они погибли. Я надеялась …
– Ваше величество, иногда так случается, – капитан преклонил одно колено. – Помогите тем, кто выжил.
– Да! Организуйте лагерь для раненных, – оживилась я. – Пришлите лекарей и снабдите провизией.
Мои распоряжения поспешили исполнить. Слуги вскочили на лошадей и помчались вниз, разыскивать необходимое.
– Джеджун, отправь отряд проверить, почему ледник сошел с гор, – взглянув на вершину, приказала я. – Необходимо узнать причины бедствия.
– Ваше величество, предполагает заговор? – нахмурился капитан.
– Не исключаю, – ответила, внутренне собираясь к следующему шагу. – Во дворец!
– Слушаюсь, ваше величество!
У ворот ожидал отряд гвардии. На остриях высоких пик развевались султаны и ленты, доспехи сверкали на солнце, а взгляды замерли. Крепкие руки сжимали оружие, готовые в любой момент атаковать врага. Стану ли я когда-нибудь их целью?
– В допросную, – выйдя из кареты, отдала приказ.
– Ваше величество, вы бледны. Необходим отдых, – помогая спуститься по приставным ступеням, осмелился произнести капитан охраны.
– Позже. Сейчас необходимо довести дело до конца, и найти украденное продовольствие для армии, – мрачно сообщила ему.
Тюрьма, куда увели проворовавшегося министра, располагалась на территории дворца и занимала обширную площадь. Камеры для заключенных, пыточные, карцеры, комнаты допросов и небольшая площадь для тайных казней находились в одном месте.
После свежего воздуха в нос ударил смрадный запах горелой плоти и крови, едва переступила порог кованных ворот. Здание строили с высокими потолками, с расчетом, чтобы помещения успевали проветриваться, но не всегда получалось. Впитавшийся в стены запах страха и смерти ощущался кожей.
– Сюда, ваше величество. Министра Гулима уже допросили, – услужливо кланялся начальник тюрьмы. – Вот его показания.
Усевшись за высокий стол в кабинете, погрузилась в чтение фраз, стараясь рассмотреть в них истину, старательно скрываемую заключенным. Министр Гулим не стал исключением и бессовестно перекладывал вину на других. По его словам выходило, что недоимки случались из-за непогоды, воровства низших чинов и коррупции министров. Он с особым тщанием перечислял, кому и сколько заплатил, аккуратно обходя имя моего мужа.
– Отправили вызов для допроса? – уточнила у начальника тюрьмы.
– Как раз собирался, ваше величество. Совсем недавно отправил министра Гулима в камеру, – подобострастно склонился мужчина.
– Отлично. Хочу его навестить, – поднялась, но не успела сделать шаг.
– Ваше величество, его поместили в нижнем уровне. Зачем посещать скверное место? – в его голосе проскользнул страх.