Слуга государев - стр. 3

Капитан стражи предложил свою надежную руку для опоры. По приставным ступенькам вышла из кареты и уверенно направилась в тронный зал. Ночные переживания и рассуждения придали сил. Когда понимаешь, с какой стороны произойдет нападение, можно приготовиться. Предупрежден, значит вооружен.

– Джеджун, поставь два десятка стражников за троном, – приказала я.

– Вы опасаетесь? – встревожился капитан.

– Нет. Но они могут потребоваться.

Министры собрались на своих местах и замерли в ожидании, когда я проходила между ними строго по центру. Соперничающие между собой альянсы иногда менялись мнениями, но постоянно враждовали. Разумеется, для правителя раскол в рядах подданых на руку. Легче управлять теми, кого заботит перетащить на себя побольше власти.

– Министры, какие известия? – задала вопрос, разрешая говорить.

– Ваше величество, ваш муж принц-консорт просит аудиенции, – сообщил канцлер.

– Позже. Пусть подождет, – отмахнулась от его слов. – Есть известия от торгового каравана, отправленного морем до Суруми?

Из рядов вышел грузный мужчина лет шестидесяти. Его благородная седина меня не обманывала. Семья Луниль одна из богатейших в стране. С каждым поколением они увеличивают состояние. Именно поэтому, взойдя на престол, доверила управление торгового ведомства ему, рассчитывая на помощь и развитие торговли. Я оказалась права частично. Министр смог вывести торговлю на новый уровень, но и о себе не забывал. Взятки брал, подкупал чиновников, чтобы скрывать налоги. Однако, кроме него, остальные в торговле разбирались еще хуже.

– Вестники прибыли ночью. Караван попал в бурю, и корабли отнесло в сторону от проложенного пути. Они немного задержатся, но потерь нет, – по существу доложил министр Луниль.

– Довольствие для регулярной армии собрано? Скоро начинаются сроки поставки, – перевела взгляд на военного министра.

Вояка до мозга костей. Он участвовал в войнах с тринадцати лет. С тех пор тело мужчины покрывали шрамы, но дух истинного воина никогда не покидал его. Недавно ему исполнилось сорок лет, но выглядел он древним стариком с белыми, как снег волосами. Загорелое на солнце и прокопченное в пожарах лицо пересекали три шрама.

– Мы получили половину от положенного. Министерство продовольствия не торопится выполнить ваш приказ.

– Министр Гулим, в чем дело? – в голосе прозвучал металл.

На середину вышел средних лет мужчина и почтительно поклонился. Он недавно на должности и каждый раз приходилось ему угрожать, добиваясь повиновения. За его назначение просил муж, и я оттягивала момент, когда смогу поставить на ответственный пост хорошего исполнителя. Кажется, время настало.

– Ваше величество, на складах пусто. Осталась провизия для дворца, – министр выпрямился, но взгляд опасался поднимать.

– Почему?

– Прошлая зима случилась холодной, побеги вымерзли. Крестьяне отдают последнее.

Интересно. Раньше морозы не мешали нормально собирать урожай. Куда уходит продовольствие?

– Ваше величество, позвольте принцу-консорту Сефастьяну прийти! – смело взглянул мне в глаза провинившийся министр.

Кажется, к недостаче приложил руку муж. Интересно, зачем ему понадобилось столько провизии?

– Зовите! – приняла решение я.

По рядам министров пробежалось оживлении. Готовятся к нападению. Посмотрим, кто из них первым выступит.