Слуга Божий - стр. 31
Кнаппе отсчитал семьдесят пять крон, а я еще велел ему поменять две золотые пятидукатовки, обрезанные по краю, и только потом спрятал мешочек под кафтан.
– Через несколько дней получишь концессию, – пообещал он.
– Буду ждать, – ответил; мне и впрямь было интересно, удастся ли ему провернуть все настолько быстро.
Впрочем, так или иначе, задаток возвращать я не предполагал. Потому что – как знать, дойдет ли дело до следующего платежа? Если Элия предстанет перед Советом, Кнаппе наверняка не будет настроен еще раз тянуться к кошелю.
– Реши это быстро и чисто, Мордимер. Да, – глянул он на меня с прохладцей, – и не вздумай обмануть. Если решишь стакнуться с девкой за моей спиной – я догадаюсь.
– Ты меня знаешь.
– О да, знаю, – кивнул Кнаппе и повернулся ко мне спиной.
– Мы еще не закончили, – сказал я твердо.
– Да ну? – протянул он и без охоты глянул в мою сторону.
– Именно. Когда буду выходить, станешь в дверях. И отыграешь одну сценку.
– Сценку? – Маленькие глазки с подозрением уставились на меня из глыб жира, которые у нормального человека были бы щеками.
– Скажешь: «Ладно, Мордимер, дам тебе на десять крон больше». Так, чтобы услышали слуги. А я отвечу: «О нет, даже если бы давал тысячу, не стану этого делать!»
– Думаешь, что в моем собственном доме есть шпионы?
– А ты думаешь, что может их не быть у человека твоего положения? – спросил я вежливо.
– Да, это верно, – усмехнулся он через миг, и я знал, что слова мои были бальзамом для его души. – Наверняка ты прав!
Курнос и близнецы сидели в «Хромом пони»: играли. По лицам было понятно, что играли неудачно. Ну а потом я увидел человека, которого они пытались обуть, – и рассмеялся.
– Отдай им деньги, Ганс, – сказал, присаживаясь. – Или уж – половину того, что проиграли. Никогда не читал разве, как говорит Писание: «Кто крал, вперед не кради, а лучше трудись!»[12].
Шулер широко раззявил рот в усмешке, показывая черные десны и пеньки гнилых зубов.
– Я всего лишь достойный жалости грешник, – сказал с театральным раскаянием, – и не знаю Писания так хорошо, как слуги нашего Господа.
– Так это Ганс? Ганс Золотая Ручка? – спросил Курнос и ткнул его кривым пальцем в грудь.
Близнецы заворчали что-то под нос и одновременно, хотя и незаметно, потянулись к стилетам.
– Нет-нет, – придержал я Первого. – Мы ведь не хотим здесь драк, верно, Ганс?
Шулер усмехнулся и подтолкнул в их сторону кучку серебра.
– Считайте это бесплатным уроком, – сказал. – Выпьешь со мной, Мордимер?
– Почему бы и нет? – ответил я, а Курнос и близнецы встали, оставляя нас одних.
Трактирщик принес нам вина, и я, прежде чем сделать глоток, сперва смочил губы.
– Всегда осторожен? – усмехнулся шулер.
Я глянул на него, не понимая, что тот имеет в виду.
– Ах, нет, – сказал наконец. – Просто привычка.
Ганс склонился ко мне.
– Был у Кнаппе? – спросил шепотом.
– Как всегда, когда в городе, – ответил я, не понижая голоса.
– Да он уже предлагал работенку то одному, то другому, – засмеялся Ганс. – Но дураков нет, парень. Знаешь, кого мы давненько не видали в Хезе? Русого и его людей.
– А откуда б ему здесь взяться, – насупился я, поскольку Русого в последний раз видели в подземельях барона Берга. Судя по тому, что я слыхал, из тех подземелий быстро не выходят. А если выходят – то не своими ногами.