Случайный хозяин для невольницы - стр. 63
— Я вообще не понимаю, о чем ты, — нахмурилась я и с трудом опрокинула на себя полный таз теплой воды, смывая остатки пены.
— Не понимаешь? — снова самодовольная усмешка и победный блеск в глазах, — Ну-ну. Не понимай дальше.
Марьяна глянула на меня, как не сельскую дурочку, тихо рассмеялась и, прихватив свеженький веничек, пошла в парную, где уже скрылись остальные лекарки.
Я провожала ее растерянным взглядом и никак не могла взять в толк, зачем нужен был этот разговор и о какой жалости шла речь.
***
На день рождения Яры мы всей кухней решили приготовить сюрприз. Альма, как самая близкая подруга именинницы, провела кропотливую партизанскую работу и потихоньку выяснила, что ей нравится, и мы начали готовиться: кто-то платок вышивал, кто-то картину дома писал.
Я плела пестрый лариат, похожий на чешую солнечной змейки. Раньше, когда еще не попала в невольничий переплет, у меня получались очень красивые и аккуратные украшения — все деревенские девчонки ко мне бегали: кто за браслетиком, кто за бусами. Поэтому я выпросила у джинна целую россыпь цветного бисера и с удовольствием принялась за работу. Он только посмеивался, когда приходил поздно вечером и видел, как я сижу, склонившись над столом, и подбираю бусинки, высунув язык от усердия.
Даже мистер Розвел присоединился к нашей авантюре и с предвкушением потирал руки — ведь ему предстояло готовить не привычные солдатские харчи, а самый настоящий торт! С воздушным бисквитом, кремом и прослойками из малинового желе. Осталось только дождаться, когда накануне праздника все отужинают — тогда можно будет закрыть кухню и приступить к подготовке.
Моя солнечная змейка из бисера была готова в срок. Я приделала последние бусинки, крючочек, петельку и, положив под свет, любовалась своей работой. Хорошо получилось — ровно, аккуратно. Змейка как живая! Осталось только запаковать в бумагу и ленточкой перевязать.
— Киара! — горсть мелких камушков треснула по стеклу и с бойким перестуком покатилась по жестяному отливу.
Я подскочила, едва не просыпав остатки бисера на пол, и бросилась к окну.
Внизу меня поджидала Альма:
— Все разошлись! Кухня закрыта! Можно начинать, — крикнула она и нетерпеливо помахала рукой.
— Бегу! — я торопливо сунула в мешочек и подарок, и ленточку с бумагой — запакую на месте. Потом нацарапала на клочке записку Хельму, который, как всегда, ушел на дежурство, и выскочила на улицу.
— Давай скорее! Мистер Розвел уже начал, — она схватила меня за руку, едва я выскочила на крыльцо, — я хочу увидеть, как он приготовит крем! Бежим!
И мы припустили со всех ног, не обращая внимания на проходящих мимо бравых вояк.
На крыльце пришлось притормозить. Заперто! Альма тут же заковыристо постучала по деревянному косяку, отбивая странный ритм, и когда с другой стороны раздалось приглушенное «пароль?», бодро выкрикнула:
— Сахарные бублики!
Дверь со щелчком отворилась, и нас буквально за шкирку затащили в образовавшийся просвет.
— Кто там? — тут же раздался требовательный голос Розвела.
— Свои! — маленький щербатый Рон окинул нас оценивающим взглядом и поспешил на кухню.
— Вот дурак! — беззлобно прошипела Альма. — Развел тут игры партизанские!
Ну а там уже вовсю шла работа. Наша маленькая команда: главный повар, пяток поварят, трое помощников, да мы с Альмой — все столпились возле большого круглого стола, на котором Розвел показывал самое настоящее волшебство. Он сбивал белки в крепкую пену, похожую на купола колокольни, разливал по поддонам нежное тесто, готовил сахарную пропитку и раскладывал ягоды красивыми завитками.