Случайный хозяин для невольницы - стр. 45
Кроме своей захудалой деревни, я больше нигде не бывала, и о том, насколько велик мир, судила только по рассказам случайных странников да по редким книгам, попадавшим мне в руки.
— Власти установили вознаграждение всякому, кто найдет ребенка в тех местах. По закону, найденыша надо отнести в приют, где о нем позаботятся. Все это знают, кроме твоих родственничков, — Хельм замолчал и, будто извиняясь, развел руками.
Интересно, как бы сложилась моя жизнь, если бы дед с бабкой отнесли меня в приют? Не думаю, что хуже, чем сейчас. Хотя… Я могла не оказаться в Дестине. И почему-то этот факт отозвался болезненной занозой прямо в сердце.
— Уверена, они все знали, — тихо отозвалась я, — просто решили, что, вырастив меня и продав, получат гораздо больше, чем законное вознаграждение.
— Если тебе от этого станет легче, с выгодой они крупно просчитались, — джинн улыбнулся, как мальчишка, — золотишко-то тю-тю, сгорело и в пепел превратилось, едва они вышли за пределы торгового дома.
— Как? — я прижала ладонь ко рту.
— Я его сжег.
— Пять тысяч монет?! На них дом можно купить! Еды! Одежды! Можно было отдать его нуждающимся! Помочь какому-нибудь приюту! — простонала я, с ужасом осознавая размеры потери. — Это же целое состояние!
— Это пыль, Киара. Я не собирался осчастливливать этих мерзавцев настоящим золотом.
— Ты их обманул?! — то ли изумленно, то ли облегченно воскликнула я.
— Не следовало? — он ответил вопросом на вопрос. — Надо было дать им настоящие деньги?
Я представила, как вытянулось лицо бабки, когда вместо заветных монет она обнаружила лишь горстку горькой сажи:
— Надо было не сжигать их, а превратить в козий горох!
Джинн рассмеялся. Громко, по-мальчишечьи, запрокинув голову. И тут же этот смех проник под кожу, раскаленной лавой потек венам, заставляя плавиться, пылать, задерживать дыхание и изумленно ловить каждый звук.
— Я не подозревал, что ты такая мстительная.
— Не ты один, — смущенно пробормотала я и отвернулась.
Снова уставилась на дракона, изображая крайний интерес, а на деле просто пытаясь успокоиться. Дракон издал странный звук, похожий на перекатывание камней по металлической крыше.
— Лиф, не грусти, скоро полетаем, — джинн по-дружески потрепал его по лапе. Тот приоткрыл один глаз и ворчливо фыркнул.
— По-моему, он недоволен.
— Так и есть, — досадливо согласился Хельм, — мы должны были с ним облететь долину, проверить дальние рубежи, а меня занесло на кухню… опять.
Под конец фразы он совсем скуксился, будто кислой настойки хлебнул. Лифар снова фыркнул, в этот раз с изрядной долей издевки. Дескать, так тебе и надо, обманщик.
— Пофыркай мне еще тут, — проворчал джинн, — ты просто не знаешь, какое это мучение — мыть кастрюли!
— Ты же джинн, ты все можешь, — искренне недоумевала я, — зачем тебе делать это вручную, когда можно щелкать пальцами — и все будет готово?
Хельм улыбнулся, и мне снова стало тяжело дышать.
— Все не так просто, Киара.
— Объясни.
— Из меня учитель так себе, но попробую, — милостиво согласился он, — во-первых, это военный лагерь. И командует им Овеон. Если он что-то приказывает, это надо исполнять. На этом держится дисциплина, да и весь лагерь в целом. Если каждый будет делать все, что ему придет в голову — начнется бедлам, который непременно приведет к катастрофе.