Случайный фактор - стр. 16
Мы опустились в положение низкого старта и по команде Фитцвика сорвались с мест. В первые мгновения я испытала невероятные ощущение рывка и короткого полета, переходящего в стремительный бег. Сбавив немного темп, чтобы не уйти слишком далеко вперед от остальных, сосредоточилась на преодолении дистанции, концентрируясь на сохранении нового образа. Когда преодолели половину дистанции, над головой неожиданно раздался громкий хлопок и вспыхнул фонтан искр. От громких звуков и ярких вспышек часть оборотней не смогли удержать трансформацию и перекинулись в полные звериные формы, в несколько раз превышающие обычных животных. Зарычав, они отбежали в сторону, сходя с дистанции. Те из нас, кто сумел сохранить концентрацию, продолжили бег, внимательно осматриваясь по сторонам, чтобы не быть еще раз застигнутыми врасплох. Снова мысленно поблагодарила Роана за то, что научил сохранять концентрацию внимания практически в любых, даже экстремальных, ситуациях. Сейчас это умение пришлось как нельзя кстати. Одним из способов было фокусирование своего внимания на работе какого-нибудь внутреннего органа. Сосредоточилась на легких, отслеживая как они наполняются воздухом каждый раз, когда я делаю вдох, и как он равномерными потоками покидает их, когда выдыхаю. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Сполохи огня в небе и громкие звуки больше не отвлекали, я продолжала бежать, оставаясь примерно на одном уровне с двумя десятками оборотней.
Неожиданно со стороны леса в нас полетели ряды стрел, сбивая тех, кто не успел вовремя увернуться. Оборотень, который вырвался вперед, поймал стрелу в левое плечо и, вскрикнув от боли, перекинулся в койота. Он завалился на бок и заскулил, остальные пробегали мимо, уворачиваясь от стрел и приближаясь к кромке леса, обозначающую конец полигона. Не выдержав вида, бьющегося в судорогах боли существа, остановилась рядом с ним, схватила стрелу и выдернула ее из тела зверя. Рана начала быстро затягиваться, вскочив на все четыре лапы, койот благодарно лизнул мне руку и побежал в сторону, сходя с дистанции.
Поспешила вслед за остальными, легко нагнав их на своих усовершенствованных лапах. Бежать, уворачиваясь от стрел, было сложнее, чем просто игнорируя вспышки, и на дистанции осталось уже около половины кандидатов. Стрелами больше никого не задело, но многие сорвались и сейчас в звериных формах неспешно возвращались к началу полигона. Когда большинство из все еще соревнующихся достигли леса, залп стрел прекратился. Мы развернулись и побежали обратно. Заметила, что Бернард несся одним из первых огромной горой на своих мощных медвежьих лапах. Тоже решила немного ускориться, чтобы оказаться в первой десятке, мои шаги стали более длинными, я почти парила над землей по несколько метров, быстро сокращая дистанцию. На полпути к финишной черте возникла новая помеха. Прямо из земли вырывались огромные гейзеры, сбивая с ног бегущих оборотней сильными потоками горячей воды и грязи. Фыркая и откашливаясь, они поднимались и бежали дальше, на этом этапе сбились с дистанции всего пара кандидатов, видимо к концу забега остались самые сильные не только телом, но и духом. Я сама чудом увернулась от хлынувшего в небо фонтана, вокруг все было затянуто столпами пара, ограничивая видимость и дезориентируя. Вдох, выдох. Сделав последний рывок, вырвалась из паровой завесы и оказалась почти у самого финиша, облегченно выдохнув, преодолела оставшееся расстояние и затормозила аккурат перед крепостной стеной. Оборотень, бежавший следом, не справился с торможением и впечатался в стену. Послышался хруст и по нескольким камням, окружившим фигуру парня, пошли трещины.