Случайная жена. Попала и не пропала - стр. 42

 Я предпочла держаться подальше от парочки герцога с его подружкой. Аккуратно пристроилась рядом с Жаннет. Меня обе сестрицы почему-то за соперницу не посчитали, и я расслабилась.

 Зря!

 — Леди Эрика, я очень рад видеть вас сегодня во дворце, — произнес монарх.

 — Прекрасное место, — поддакнула я, вместе со всеми поднимаясь по парадным ступеням широкого крыльца.

 Отчаянно хотелось вернуться на границу, но я запретила себе паниковать. От этого визита не отвертеться, значит, буду считать, что я в музее. Хотя бы бесплатно полюбуюсь какими-нибудь шедеврами. У нас даже в самых бедных хранилищах берут деньги  за вход. А здесь еще и накормить обещали. 

 — Эрика, как вы считаете, достаточно ли пансион обеспечен? — полюбопытствовал Генрих V.

  Сестрицы тоже сделали заинтересованные лица. Им всем не терпелось увидеть, как я выкручусь? Ну-ну…Провокационный вопрос даже не успел повиснуть в воздухе. 

 — Ваше величество, мне бы хотелось дать детям вот это. — Я ловко извлекла сложенный пополам лист и вручила его в руки слегка изумленного короля. Если монарх думал, что буду овцой дрожащей, которая боится лишнее слово сказать, то он ошибся.

 Наверное, любопытство в короле возобладало. Он развернул бумагу, на котором было написано  крайне важное предложение. Я просила выделить средства на экскурсии для детей по наиболее интересным на мой взгляд местам.

 — Зачем? — только и спросил Генрих, останавливаясь в широком холле, украшенном позолотой. Король не хмурился и не смеялся. По его лицу вообще было трудно что-либо определить.

 И все же я чувствовала, что не стоит изворачиваться и монарху стоит знать правду. А потому ответила как есть, перемежая ощущения из своего мира с тем, что испытала Эрика:

 — Знаете, когда я впервые увидела королевский дворец издалека, то поняла, что попала в сказку. Мне бы хотелось, чтобы эти дети знали — мир гораздо больше, чем пределы небольшого городка.  И что за успехи их наградят не только праздничным пирогом или алой лентой в косы, но и вот такой экскурсией. Как вариант — поездка по значимым местам королевства в целях культурного и патриотического воспитания.

 Герцог и Люсильда тоже остановились рядом с нами. Я буквально кожей чувствовала недовольство, исходящее от подруги милорда. Но сейчас меня это не интересовало. Король не сводил с меня взгляда и явно о чем-то размышлял. Это заставляло нервничать. Промелькнула мысль, что ничего из моей затеи не получится. Кто из высшего руководства любит щедро отстегивать от барского плеча?

 Я ошиблась.

  Успела поймать ободряющий взгляд герцога, а потом раздалось:

 — Карл, — повысил голос монарх и застывший неподалеку от нас дворецкий отмер. — Передай казначею, что завтра с утра жду его. Будем решать.

 Мое прошение монарх не отдал, а убрал его в карман.

 Как по команде защебетали девицы, отвлекая внимание Генриха V на себя. А я, признаться, уже и не дышала, ожидая вердикта короля. Однако все обошлось и  спустя несколько минут мы входили в малую столовую (как мне сообщили).  Понервничала так, что аппетит незаметно разыгрался. Я не надеялась, что все пройдет просто и гладко. Как в воду смотрела!

 Король сидел во главе стола, по бокам у него обе фаворитки.

 Герцог оказался сидящим напротив монарха, а мы с Люсильдой рядом с ним. То есть мужики обложились дамами и чувствовали при этом себя довольно неплохо. Мне было не по себе от подобного соседства. Одно дело, если бы мы тут присутствовали только с Брасом. Наличие же ревнивой брюнетки все испортило. Очень даже вовремя я услышала разговор Жаннет, неожиданно вспомнившей свое домашнее обучение, а после академическое. Какие-то моменты меня заинтересовали. Даже подумала, что размер бюста не убавил сообразительности фаворитки и на ее памяти тоже не сказался. Иногда я даже вступала в разговор, как и герцог.